通过对危地马拉寺的横梁进行再分析，1960年曾对其进行首次放射性碳测定，科学家认为它显示了玛雅文明在一千年前的确坍塌，因为他们无法很好地适应气候变化——这一理论是去年首次提出的。中美洲的人们曾经发展了一个非常成熟的社会，精确的日历法和复杂的建筑包括金字塔。
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去年在由宾夕法尼亚州立大学和苏黎世的科学家合作进行的项目中，科学家们利用当地洞穴中的沉积物，结合英国杜伦大学有关专家的见解，精确的测定了各个年代的降雨量记录。这一纪录与所谓的“战争指数”进行了对比，后者是指玛雅人民在石碑上记录的战争事件的时间。
玛雅毁灭之前之前，具有充足降雨量的时期，玛雅文明往往扩张发展成为了大城市。而玛雅文明的毁灭，从发现战争和动乱与那些持续的干旱季节在时间上是非常匹配的。