在公元2世纪到4世纪期间，罗马帝国曾实行一条法律：死去的人只能被火化，或是被埋入城墙内。这条严厉的法令被强加于所有罗马居民的身上，基督教徒也不例外。但基督教徒们深信，只有把他们死去的亲友埋在地下后，他们的亲人才会复活并获重生。为了维护自己的信仰，同时又不冒犯法令，他们中的富裕人家就将坟墓建在罗马城外的道路两旁。
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公元313年，康斯坦丁大帝在罗马颁布法令，宣布基督教为罗马帝国的一个合法宗教。从此，在地底深处埋葬尸体的做法日渐减少。到了公元5世纪末，人们已不再使用地下墓穴了，艰辛的劳动和古代文化凝聚而成的遗产被留在了地下墓穴中。
罗马地下墓葬的衰落和消失，最终被人遗忘。当人们再次重新打开这些墓葬的时候，已经无法想象这些骨骸的原貌，但是古人的智慧在这些黑暗而又漫长的通道中保留了下来，给世人留下了无限的畅想和忧伤。