众所周知，秦国经过商鞅变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的封建国家。可以说商鞅的贡献对秦王朝的崛起具有举足轻重的作用。然而，就这样一位举足轻重的人物却在风烛残年之际却惨遭车裂而死，全家抄斩，不得善终。
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商鞅以法治国，他变法的一个核心内容是集权，削弱原来贵族阶层的权力，而强化王权。这种集权符合了秦王的利益，却得罪了不少原来秦国的贵族。甚至连秦国未来的国君“秦惠文王”也曾公开批评商鞅的新法，于是两人就产生了分歧，商鞅以“太子犯法，他的师傅应当替他受罚”为由，竟将太子的两个师傅处以割鼻、刺字的刑罚。
商鞅的“狠”端正了风气，强大了国力，也为自己赢得了高官厚禄、领地封赏，博得了秦孝公这位铁杆知己，孝公甚至欲传位于他，这是何其隆宠!但他的刻薄寡恩、不近人情、位高权重让他树敌太多，一旦失势，将万劫不复。
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商鞅的变法，动摇了贵族王权的势力，得罪了不少王孙贵族，秦孝公担心他日后会有难，在临死前吩咐商鞅逃离秦国，或者隐居。但商鞅最终还是没有逃离掉秦惠文王的手掌心，结果被用以极刑车裂而死。秦惠文王害怕商鞅的势力，结果又灭他三族。
对商鞅的死，有人幸灾乐祸，也有人为之喊冤叫屈。幸灾乐祸者认为商鞅是作法自毙，自己死在了自己制订的酷刑上面。喊冤者认为商鞅一心为秦帝国的崛起不遗余力，却遭如此下场，实在不公。
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对于商鞅的死最欢欣鼓舞的，首先的不是秦惠文王，而是秦帝国的贵族阶层，是一大批“特权阶级”。
曾经无限荣光的他，最终却落得个尸首异处，善其始而未能善其终的结局，让人可叹可悲!