据国外媒体报道，复活节岛文明的衰落经常作为一个警世故事，讲述人类愚蠢地肆意开采周边环境，最终导致文明消亡。然而，目前美国一支科学家小组认为，复活节岛文明由于肆意树木采伐而衰落是完全错误的，从某种意义上将人们“引入歧途”。
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但是最新研究显示，复活节岛原住居民文明的衰落是从18世纪荷兰殖民者登陆开始，这个岛屿是一个沙层草原，生活着各种各样的动植物，当荷兰殖民者入侵之后对当地居民进行奴役，数量减少至3000人以下，甚至殖民者还带来了一些致命疾病，加速复活节岛原住居民文明的衰落。
由此可见，复活节岛文明的衰落追其原因，是18世纪荷兰殖民者登陆岛屿，对原住居民奴役，并传播一些致命疾病，从而导致该文明的衰落。