柳如是幼时因家中贫寒，被人贩子辗转贩卖，后又被江南名妓徐佛收为义女。她精通书画，擅长吟诗作对，极其聪慧可人。于公元1638年即明代崇祯十一年，与当时正归乡的钱谦益相识。钱谦益倾慕于柳如是的才华，不惜违背当时的礼制以正妻之礼迎娶柳如是。这中举动在当时的文人看来是极其不解的一种行为，是要受到当时世人的嘲笑的。但两人还是义无反顾的走到了一起，不管旁人世俗的眼光。
柳如是画像
婚后，两人相敬如宾，恩爱非常。并于婚后不久便诞下一女，取名为柳小照。本以为等待两人的将会是幸福美满的婚姻生活，但不幸的是时逢乱世，满清入关，明朝早已名存实亡。在这等生死关头，两人的意见终是出现了分歧点。柳如是支持当时反清的民军，想要以身殉国，而时任礼部尚书的钱谦益却降清，做了清朝的礼部侍郎。但后钱谦益终是从了柳如是，与她一起辞官归故里。本来故事到这里就可以圆满的结束，但是并没有。
柳如是在自己二十三岁那一年，嫁给了当时已经五十九岁高龄的钱谦益。两人年纪相差巨大，当他们一起返回故乡后的几年里，钱谦益因病去世，独留柳如是和他们年仅十七岁的爱女。钱谦益去世后，他的族人不满柳如是一人独占钱谦益所留下了的财产，串通官府对柳如是威逼利诱。柳如是不堪受辱，为留住钱谦益的遗产在卧室内上吊自杀，结束了自己如花一般的人生。
两人虽已辞世，但柳如是与钱谦益两人的故事还将永久的流传下去。
柳如是女儿
柳如是一代传奇女子，被后人称为秦淮八艳的她，是其中唯一有子女为其送终的女子。柳如是终其一生也只有一个女儿，那么她的女儿是谁呢?
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据史料可考，柳如是于公元1638年即明崇祯十一年认识了明代著名文学家，当时正赋闲在家的士大夫钱谦益。两人一见如故，相互倾慕于对方并在三年后大婚。当时的世人虽爱慕柳如是的美貌与才华，但对这些风尘女子还是打心眼里看不起的。柳如是出生不好，小时候就被父母卖给了人贩子，早年间流落吴江地区，做了一名青楼女子。钱谦益当时是以正妻之礼迎娶了柳如是，在当时看了这是十分不可理喻的事情，违背了礼制。但柳如是和钱谦益好不在乎世人对他们的看法，执意如此。并在婚后不久生下了他们的独女。
两人的独女姓名已不可考证，史料上也只有只言片语的文字记载。有资料上写的是钱孙蕊，有的又是写作柳小照，到底哪种写法是正确的也已经不明确了，但柳如是女儿正式出场却是在柳如是死后。
柳如是于公元1664年即康熙三年结绳上吊在自己的卧室之内，就是在钱谦益去世后的几天里，柳如是因钱家族人的威逼利诱，想要侵占其家财，不堪受辱而死。临死前，柳如是给自己唯一的女儿写下绝笔遗书，她告诉自己女儿自己所面临的困境，唯有一死方可明志。母亲柳如是死的那一年，其独女仅仅只有十七岁，当时已经嫁给了无锡赵玉森的儿子为妻。