马周，字宾王，出生于一个穷困的农民家庭，年幼时父母就离世了。但是，马周非常勤奋好学，通过努力，他熟读《诗》、《书》、《春秋》等书籍，而且他天资聪颖，年纪不大就已经满腹经纶了。
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马周的内心有着济世之才，然而因为他的家庭背景以及自身有些怪异的性格，周围的人很少有瞧得起他的。在武德初年，马周当上了邻郡的一名文职人员，也算是开始了自己的仕途。奈何，这份官职与想象中差距极大，无法让他施展自己的才华。马周觉得太大材小用，遂整日里闷闷不乐，以酒度日。后来，他因不务正业而被刺史达奚茹责骂，马周越发有不得志之感，于是便离职了。
之后，马周来到了长安，他渴望着自己的才华能够得到唐太宗的垂青，从而做出一番惊天动地的事业。
苍天不负有心人，马周的等待并没有白费，他迎来了一个机会。当时，他已经是中郎将常何的门客。唐太宗要求在朝的官员每个人都写一篇有关时政的文章，常何是个武将，根本不擅长舞文弄墨。于是，马周便替他写了这篇文章。唐太宗看过文章，大吃一惊，他知道如此出色的文章不会是常何写出来的。自然而然的，马周得到了唐太宗的召见和赏识，担任了一个小小的官职。不过，官职虽小，但凭借着马周的才学，升迁也只是时间问题罢了。
马周觉得自己的才华有了用武之地，心中对于唐太宗也非常感激，从此尽心尽力地为国事操劳。贞观十八年，马周担任宰相之职，同时还兼任太子李治的老师。四年之后，马周终因积劳成疾而一病不起，最后离开了人世，终年四十八岁。
马周机辩
马周是唐朝政坛上一位有着传奇色彩的人物。他早年父母双亡，度过了一个孤贫的童年。但由于自身的勤奋好学和天性聪颖，马周逐渐显露出了不一样的才华。后来，他来到长安，得到了唐太宗的赏识，逐渐施展了自己的抱负。
《马周机辩》原文
《马周机辩》这一篇文言文中就详细记述了马周才学中的能言善辩。文章是写马周来到长安后发生的故事，那时他已是中郎将常何府中的门客。当时，唐太宗让百官写一篇文章，陈述政治的利弊得失。由于常何自身是个武官，于是他就委托马周代为书写。马周帮助常何罗列出了许多事件，结果都非常符合圣意。唐太宗在惊讶之下，召见了常何。常何表示这些都是门客马周所提出来的。于是，唐太宗又立即召见马周。在派遣侍从去请了四次之后，马周终于来到皇宫。他与唐太宗相谈甚欢。事后，唐太宗便授予了马周官职。
马周为人机智善辩，他陈述的奏章没有一次是不符合唐太宗心意的。唐太宗也说过，对于马周，他是“暂时不见，则便思之”。到了贞观十八年，马周已经身兼两个要职，他处理事情冷静理智、公平合理，获得了很多人的赞赏。后来，马周又因在官场上兢兢业业、恪尽职守而被升迁至吏部尚书。唐太宗经常向身边的侍从赞扬马周的处事风格和态度，说马周为人忠诚、谨慎，评价他人能够做到直言不讳。比之唐太宗所派遣的其他人，还是马周更符合他的心意。也只有马周，能够与唐太宗一起使江山社稷得到安康。
马周少落拓
“马周少落拓”是出自一篇文言文。“落拓”二字有两则意思，一是豪放，放荡不羁，二是穷困潦倒，寂寞冷落。这两个意思在马周的性格和生活中都有所体现，但在这篇文言文中，还是以第二种意思为主。“马周少落拓”，即马周年轻时潦倒失意。
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这篇文言文用非常精炼的语言概述了马周的生平。他年轻时比较潦倒，不受到敬重。为官之初，他担任了州助教，但因为官职的低微，马周觉得自己的才华得不到很好的展现，遂不爱做事。马周也因此受到了刺史的杖打，他愤怒之下离职去了曹州。然而在曹州，马周又受到了浚仪县令崔贤育的侮辱。于是，他便往西去了长安，投靠在常何门下。
贞观初年，唐太宗让百官写一篇文章，陈述政治的利弊得失。由于常何自身是个武官，于是他就委托马周代为书写。马周在奏章上详细叙述了四十多条利弊。唐太宗看到后，非常惊讶，遂召见了常何，并询问他缘由。很快，唐太宗又召见了马周。谈论中，唐太宗认为马周是个不可多得的人才，于是给他安排了一个职位。后来，马周便逐渐升职成为中书令。这篇文言文中还列举了一些马周所陈述的政事。
当初，唐太宗任命马周担任“监察里行”的职位，而“里行”官名的由来，便是从马周开始的。唐太宗一直非常信任马周，等到马周病逝后，唐太宗心中更是悲痛不已，并常常想念他。
常何荐马周
马周是唐太宗时期的宰相，他心中有着济世之才。初入仕途时，他当过郡县的文职人员。后来因抱负不能得到施展，在受到一次责骂后，毅然辞职，去往国都长安，希望自己的才华能够得到赏识，从而做出一番大事业。
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然而，作为一个普通人，连见帝王一面都是难上加难，何况马周还要先解决自己的生存问题。于是，他便去投靠了当时的中郎将常何，而常何也在马周后来得到唐太宗赏识的事情中起到了重要的作用。
公元631年，唐太宗要求在朝的官员每人写一篇有关时政的文章。但常何是个武将，根本不擅长舞文弄墨。于是，马周便主动替他写了这篇文章。唐太宗看过文章后，大吃一惊，他知道如此出色的文章不会是常何写出来的。常何此人也非常老实，他就向唐太宗交代了这是门客马周写的。唐太宗便对这么一个奇才产生了兴趣。他派遣侍从去将马周请来，可是却没请到，侍从一个人回来了。唐太宗并没有生气，而是继续派人去请。一直到请了四次之后，才将马周请到皇宫。唐太宗与马周谈论了政治局势和为政之道，马周独到的见解以及显露出的真才实学都令唐太宗大为惊叹。之后，唐太宗便赐予了马周官职，并对他十分信任。马周的仕途也从此逐渐得到升迁。
当然，为了表扬发现马周的常何，唐太宗也对他进行了嘉奖。这就是有名的“常何荐马周”的典故。