秦二世胡亥时期，特别是李斯逝世后，赵高成了秦国的丞相之后，他野心勃勃，不甘于屈居人下，成天想着篡夺帝位，但是赵高平日里结党营私，贪赃枉法，朝臣中并不是所有人都是向着赵高的。于是赵高想了一个办法来判断哪些人是反对他的。
指鹿为马图
一日朝堂之上，赵高牵来了一头鹿，说是得了一匹千里马，要进献给陛下。胡亥虽然年幼，但不至于鹿马不分，奇怪的问赵高明明是一头鹿，为什么丞相说是千里马呢?赵高俯首作揖，说这明明就是一头千里马，陛下若是不信我，大可以问问满朝文武。
于是，赵高便看向站在朝堂上的一众大臣：“众大臣认为，是鹿是马?”
被赵高这么颇具威胁的一看，一些胆小的压根就不敢出口，因为他们不知道赵高的用意，怕一出口就招来杀身之祸，于是只能缩在一边，而一些正直的大臣，平日里便看不惯赵高的作风，自然说是鹿。而另一些大臣，平常迫于赵高的淫威，不敢轻易得罪赵高，或者本就与赵高有勾结的人，自然顺着赵高的话说：这明明是一匹千里良驹。
胡亥毕竟年幼，很容易蒙骗，所以荒诞的指鹿为马竟然蒙混过关，成了颠倒黑白的典型。
而事后，赵高大肆打压那些说实话的大臣，为了诛杀这些人，他可谓是无所不用其极。导致后期秦国朝堂上，几乎成了赵高的一言堂，胡亥真正成了傀儡。
赵高为什么要灭秦
赵高作为秦国的罪人，指鹿为马可谓是人尽皆知，他篡改诏书，赐死公子扶苏和蒙恬，之后逼死李斯、胡亥等等罪行可谓是罄竹难书，但是这是历史上的说法，历史都是由胜者书写的。
《神话》赵高剧照
另有一说法是赵高本为赵国人，一家八口其乐融融，但是当时最为强盛的秦国，却要一统六国，派白起攻打赵国。赵国自然奋起反抗，赵高的父亲和四个哥哥更是投身战场，长平之战后赵国打败，白起将赵国40万军队全部活埋。
消息传至赵家，赵母当场晕倒。后赵国沦陷，赵高和其母亲弟弟自然也就成了奴隶。但是赵母身体虚弱，动作慢，被殴打致残，后面更是直接死亡。赵高发誓要给家人报仇，但是他却不敢让人看出一丝一毫的不对劲，只能努力的工作，他知识渊博，很招众人的喜欢，后被上司看重，经介绍娶了个妻子并生了女儿，一家三口倒也快乐。
这时候，秦始皇却因为赵高对法典的了解，想要重要赵高，但是赵高的身份让秦始皇多疑，于是秦始皇命人对赵高处以宫刑，并将赵高的妻女以及弟弟赵成杀死，赵高为了报仇，在秦始皇身边蛰伏，等待时机。
至于之后赵高的种种行迹皆被大家所知，篡改诏书、秘不发丧，伙同李斯用捏造的诏书赐死公子扶苏和蒙恬等等行为皆被历史上评为中国历史上三大奸臣之一。
但是也不乏夸赞赵高的，比如明末清初诗人，屈大均便有一首诗称：“可怜百万死秦孤，只有赵高能雪耻。”
赵高是如何死的
赵高算是秦国的宗室远亲，后面入朝为官，为中车府令。秦始皇驾崩后，李斯与赵高伪造诏书，陷害公子扶苏，使得扶苏自杀身亡后拥立胡亥为帝。
赵高动漫形象
胡亥称帝后，赵高自任中郎令，在任职期间结党营私，并增加赋税，使得民不聊生。而这并没有满足他的野心，在公元前208年，他设计害死李斯，继任为丞相，彼时秦国内忧外患，胡亥和刘邦暗中勾结，表示可以将秦国皇室中人屠戮殆尽，暗地里却筹谋着多朝篡位。
只是胡亥虽被赵高撺掇着整日荒淫无度，但却仍有一丝清明，章邯倒戈之后，秦国岌岌可危，胡亥质问赵高何以让关东盗贼到了如此地步。赵高心头大惊，知道胡亥已经怀疑了他，便设计逼迫胡亥自杀身亡。胡亥身亡后，赵高本欲自立为帝，但是众臣不认，赵高无奈之下，只得将玉玺传给子婴，拥立子婴为帝。并让子婴于五日后沐浴斋戒举行登基仪式。只是秦朝当时已经衰败，子婴取消帝号，只称王。
子婴深知自己只是胡亥的傀儡，为了不成为胡亥第二，他与信任的部下商讨诛杀胡亥事宜。五日之后，子婴称病不去登基大典，赵高无奈之下，只能亲自去请子婴。只刚进了子婴殿中，便被早就准备好的韩谈一刀砍掉了脖子。
子婴遂召见众大臣，历数赵高的种种恶性，并株连赵高三族。
一代奸臣，便落得个刀下亡魂的境地，也算咎由自取。