古代的一些奴隶主和君王、贵族，为了使自己的妻妾们对他保持贞节，不准她们和一般男子接触，但后宫又需要男子服役，所以就大量地使用阉人，即中国所称的太监。
太监剧照
宦官制度起源于先秦时期，《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。宦官一般由身分卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响。
中国古代是“重男轻女”的社会习俗，那为什么还会有太监这种活儿呢?
这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。
据考证，中国封建社会第一个太监名叫吴腾宇，是如今的江西上饶人。
在中国历史上，在封建社会消亡之前，没有宦官(太监)的时代不多。太监，作为帝王与后妃的奴仆，支撑着皇家宫殿那广厦高台的金碧辉煌，成就了皇宫内统治者舒适优裕的生活条件。
想要成为太监，首先就要“去势”，就是去除生殖器，好听点的说法就是“净身”，使其六根不全。古代的太监都是面无胡须，说话尖声细语，而且也没有喉结的，再加上身处在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，其举止动作似女非男。
太监是中国古代文化的一种标志，也是中国极富有特色的一种职业，它贯穿了中国几千年的文化历史，但也不得不说剥夺了男性的性剥夺。