古代军功的计算比较复杂，各个时期都不相同。一般而言以斩首、陷阵、先登、俘获作为计算标准，携带首级比较麻烦，一般都采取割耳的方式。至于军功的赏赐也不尽相同，赏格一般都是根据出征时临时制定的，仅以明朝为例，试做说明。
明朝将士
比如明朝永乐年间，实行“奇功”、“首功”、“次功”三等军功，获得“奇功”有四种情况，“突出敌背杀败贼众”，“勇敢入阵斩将搴旗”，“本队已胜、别队胜负未决、而能救援克敌”，“受命能任事、出奇破贼成功”;“首功”有三种情况，“齐力前进、首先败贼”，“前队交锋未决、后队向前败贼”，“军行及营中擒获奸细”;剩下的都是“次功”。
明朝将士
到明朝正统年间，有发生变化，开始打造“赏功牌”，分别是“奇功”、“头功”、“齐力”。凡是能够突破敌阵，斩将夺旗的，授予“奇功”;如能生擒或者斩首一个瓦剌兵，授予“头功”;如果点背，没有杀人，反而受伤，那么也能得个“安慰奖”，授予“齐力”。
当然杀得人不一样，赏格也不一样。如果遇到倭寇，海贼，按照规定“斩倭首贼一级，升实授三秩，不愿者赏银百五十两。”总体而言是北边为上，东北边次之，西番及苗蛮又次之，内地反贼又次之，倭寇、海贼最高。
明朝将士
但后来问题出现了，有人提出“两军格斗，手眼瞬息，不得差池，何暇割级?”因此后来除去斩首之外，又多出许多名目，比如“运送神枪，赍执旗牌，冲锋破敌，三次当先，军前效劳”，军功“冒滥之弊，至斯极已”。
其实说白了这个谁也没有看见过，不仅仅是各朝各代，就是不同的先锋都会有不同的计数方式，通常都是斩首拿人头，或者人头上的某些东西作为标记，所以电视上演的藏在死人堆里偷生都是胡说八道，那都是功绩，都是军功，大家都恨不得多弄一点回去，谁能放过你!除非斩首你也不在乎了!大多数打扫战场都是会复杀你地，没那么简单，还有战场掩埋，尸体焚烧，大家都很忙，绝对不会有空在乎你这些，躺下那是稳稳的必死。