明朝(1368年-1683年)是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝元朝末年，政治腐败，元顺帝统治时期，爆发了红巾军起义。朱元璋参加了红巾军，他南征北战。1368年，朱元璋以应天府(南京)为京师，国号大明，年号洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。
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朱祁玉年号景泰,史称明景帝.景帝好生犯难.真是让英宗回也不是,不回也不是.大臣于谦说,如今大位已定,没有什么怕的,于情于理还是要接回英宗,于是接回了英宗,尊为太上皇,被软禁在南宫.看来英宗也就要这样一生了.可是到了景帝景泰八年,景帝朱祁玉患病,让大将石亨扶持太子主管朝政,史书上说石亨想拥立英宗复辟以邀功赏,就和宦官曹吉祥等几千人到了南宫,毁墙破门,救出了英宗,英宗复辟成功..英宗复僻后,石亨,徐有贞,等封爵赐官,兵部尚书于谦,吏部尚书王文被杀。
明英宗皇帝朱祁镇子的道路太曲折和太复杂了.明宣宗原以胡氏为皇后，孙氏为妃，后改立孙氏为后，废胡氏为静慈仙师。史书记载，胡氏、孙氏两个皇后都没生儿子。明宣德二年(公元1427年)十一月十一日，一名宫女为宣宗朱瞻基生了个男孩。工于心计的贵妃孙氏偷偷杀死这位连姓名都没留下来的宫女，抱走她的儿子，谎称自己所生，取名朱祁镇。第二年二月六日，不满三个月的朱祁镇被正式册封为皇太子。宣宗突然病逝后，年仅八岁的朱祁镇于宣德十年(公元1435 年)正月十日正式登基即位帝，改明年为正统元年，这便是明朝历史上第一位少年天子英宗朱祁镇。.他有几大奇迹,皇帝亲临战场不多见,亲临战场而被俘,被俘而没有被杀,没有被杀而又被放回.放回而又复位皇帝成功.他如果哪一道程序上出问题都不会成功。
有人认为:景帝当时已明确要换皇位给英宗，英宗自己不知道状况，石亨，徐有贞为了抢拥戴之功，贸然发动兵变，成功之后，为了剪除后患，杀了于谦，杀于谦可以说并不是英宗本意，并且英宗自己也说了:“此人实在有功于社稷!”而且景帝当时病重，而且他没有自己的儿子(朱见济已死)，皇位肯定最后还是会回到英宗的。是英宗自己不了解状况，而徐有贞等人又希图邀功请赏，才发动政变的。
也有人说,景帝已经派人去外地找藩王之子准备过继了，他实在不放心他的哥哥如果上台会怎么报这8年之仇……..他在位期间，也在十三陵修建了陵寝，当时是寿宫，他的一个皇后杭氏死了之后，就在庆陵所在位置修建了陵寝，当时的杭氏也埋葬了进去。他的哥哥复辟之后，就把景泰帝封为成王，就丢失了皇位, 死后也就不能安皇帝的规模葬进皇家的十三陵. 景帝死于1457年，时年30岁。死后葬在北京西郊的金山(今颐和园西北的娘娘府附近)
因此,明朝其余的13帝均葬在位于北京昌平北面天寿山，因而有今天的北京十三陵。