霸王别姬是中国传统京剧曲目中相当重要的一篇戏曲。曾经一部电影《霸王别姬》用疯魔的态度让观众们感同身受、潸然泪下。那么霸王和虞姬这件故事到的是怎样的呢?《史记》中的记载的真实性如何呢?
虞姬曾在四面楚歌的困境下一直陪伴在项羽身边，后人也因此根据项羽所作的《垓下歌》推断出她在楚营内自刎，由此流传了一段关于“霸王别姬”的佳话。历史上到底有没有虞姬这个人?史书中对虞姬的记载的较少，甚至连名字都没有留下，在《史记·项羽本纪》里记载道：“有美人名虞。”因此后来就出现了两种说法：一是有人推测“虞”是美人的名;二则“虞”是美人的姓，《辞源》备有此说.而“虞姬”则是后人对其的称呼。
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虞姬和项羽感天动地的爱情，成为荡气回肠的灿烂传奇，故事虽然感天动地，但那只是“故事家”言，当不得真。历史上的虞姬很单薄，后来的故事，是民间作者不断演义出来的，口口相传，到了明代甄伟所著的小说《西汉通俗演义》，才形成了比较成型的故事版本，京剧《霸王别姬》，使这个故事更加家喻户晓，但离真实的历史，却越来越远了。
即便在《楚汉春秋》中，对虞姬自杀也只是一种暗示，但后世虞姬自刎别霸王的悲壮故事却从此出，并被演绎得丰富多彩。但我们在各种诗文和戏剧中看到的虞姬，可能跟历史上真实的虞姬，根本就不是一个人了。
当然，现如今霸王和虞姬的故事已经成为了一种文化符号，是传统文化中的精髓。