“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。”曹操是毛泽东笔下的风流人物，也是中国历史上颇受争议的一代枭雄。他出身卑微却志向远大，凭借着过人的权谋和智慧，在东汉末年的董卓之乱中脱颖而出。
董卓死后，曹操接受荀彧、程昱所议，于建安元年，即公元196年迎接汉献帝至许昌，开始了“挟天子以令诸侯”的历史。
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其二，从当时形势看，如果贸然称帝，确实会给政敌和拥汉派势力一个舆论上的借口，使自己在政治上陷入被动。综观曹操的一生，内部的反对和反叛大都发生在他被封为魏公、魏王之后，就是最好的证明。因此，继续维持献帝这块招牌，对于安抚拥汉派，巩固内部，仍有不可忽视的作用。
其三，至少从建安十五年，即公元210年起，曹操一再“自明本志”，说自己绝对没有代汉自立的意图，言辞恳切，说了差不多十年，现在如果突然改变主意，否定自己，对自己的声誉名节必然会造成不利影响，不如坚持把这场大戏继续演下去。
其四，曹操是一个讲求实际的人，只要掌握了实权，虚名并不重要，“施于有政，是亦为政”一语，是他内心想法的真实写照。