汉文帝刘恒与邓通之间的关系一直是很耐人寻味的。据史料记载，因为汉文帝做了一个梦，梦中有个风度翩翩的美貌少年助他登岸，他就找到这个少年，给他封官加爵。当然也有人说汉文帝是喜欢邓通的，因为当时皇后窦漪房已徐娘半老，双目失明，而邓通眉目如画，正是年少俊美的时候，汉文帝看到这样的邓通，心生爱慕，倍加宠爱。
刘恒与邓通之间到底有没有爱情，恐怕只有他们自己知道吧。但毋庸置疑的是，汉文帝很器重邓通，不仅给他官位、修建宅邸，更是特许他进行铸币，还时常亲自跑到邓通的居所，交往甚密。邓通也符合汉文帝的用人标准，汉文帝一生勤俭节约，宽厚仁爱，邓通亦是如此，即使得到了皇帝赏识他也不恃宠而骄，不与大臣争功，保持着他的低调谦卑。
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汉景帝执行重农抑商的决策，不仅鼓励百姓务农，还禁止利用谷物酿酒等以此来保障粮食的储存和流通。而且继续执行“无为”的手段，恩威并施，降租税，和减轻徭役，使百姓负担得到一定减轻。
汉景帝在位时期，对文化不再控制的那么严厉，于是允许其他学派的存在和发展，并不抑制学派思想的传播。
汉景帝刘启所立的太子本是刘荣，但是被他的姐姐以三言两语后替换成刘彻，加上刘荣的母亲栗姬不大度更是失去汉景帝的宠爱，不但失去皇后之位还使儿子被罢免太子之位。
公元前141年，刘启病逝，享年四十八，追谥为“孝景皇帝”。