女人自古以娇小为美，轻如飞燕者，弱柳扶风，这样不仅显示出女人体态轻盈，更使男人有保护的欲望。纵观历史，除唐朝崇尚“硕人”，杨贵妃“丰肥”一统天下之外，历代的美女皆是纤瘦娇小，更有“楚灵王好细腰，宫中多饿死”的荒诞。而真正改变女性审美观念的历史演变，却又极其摧残女性身体、心灵的事件，莫过于缠足的兴起。
宋代以后，直至民国，女子缠足之风盛行天下，弱不禁风几乎成为美女的同义语。朱元璋的马皇后因未缠足，而被百姓讥笑“马大脚”，“露马脚”一词典故由此而生。如果把某一事件的第一人称之为鼻祖，那改变女性命运，致使这一巨变的第一人当属窅娘。窅娘何人?李煜的宫嫔。陶宗仪《辍耕录缠足》引《道山新闻》：“李后主宫嫔窅娘，纤丽善舞。后主作金莲，高六尺……令窅娘以帛绕脚，令纤小，屈上作新月状，素袜舞云中，回旋有凌云之态。”
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待脚痛稍好，她又开始了更残忍的缠绕，把双足往上弯成月牙儿形状。接着，她投入正式训练，练足尖旋转的各种基本动作(有点类似今天的跳芭蕾)，练反身屈腰，练单腿悬空。几个月苦练下来，窅娘身重大减，早已是轻如鸿雁，腰若无骨了，但对于金莲花瓣这一小小舞台却更加合适，再也不感到施展不开了，而且她的金莲舞也已经练得出神入化了。
六月二十四日又是莲花佳节，窅娘轻身登上金莲花，第一次当众献舞。她的纤足点在金莲花盘上，极其自然地俯仰摇曳，恰似水面漂荡的莲花仙子。金光灿灿的莲花，本身就是一件精雕细琢的工艺品，窅娘创制的金莲舞更是新颖别致，独具匠心，娴熟的舞姿和金莲花浑然一体。李煜看迷了，从此窅娘的金莲舞成为宫里娱乐的第一要项。窅娘也成为中国历史上第一个缠足的女人，成为女子缠足陋习的开山鼻祖。