众所周知，孙殿英是中古近代史上最有名的摸金大盗。1928年驻防河北蓟县马兰峪，盗掘慈禧和乾隆陵墓。这也让他成为了一个家喻户晓的民国军阀。
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或许那个时候，孙殿英去挖掘皇陵只是为了凑备军资，用于扩充自己的实力。但是仔细观察就会发现，孙殿英只挖掘了清朝的墓穴。他为什么不去挖明朝或者朝代更久远的帝王墓呢?就拿明十三陵来说吧，明朝皇陵的财富肯定会比清朝的值钱，明朝所藏的财宝年代更久，价值会更高。在北京，比清朝皇陵历史悠久的皇家园陵多得是，珍宝更久远更值钱，那为什么孙殿英却只对清朝皇陵下手而放过其他皇陵呢?其中的原因有以下几点。
一、当时孙殿英开始盗掘清东陵时，清朝才灭亡16年。当时参加修建清朝皇陵的工匠大多数还健在，孙殿英容易通过这些人找到入口。并且当时因为清朝的腐败无能，清朝灭亡后，护陵人失去了优厚的待遇，不在守陵，并且开始监守自盗，与盗墓者一起进行盗墓。当时的孙殿英的实力不是很大，也没有专门的挖墓部队，这就让他选择去挖相对简单的皇陵。
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二、为了报仇雪恨。孙殿英说“满清杀了特德祖宗三代”。当时满人起兵，开始征服中原。在这期间，孙承宗率领家乡民众守卫城池，抵抗清兵，城破后被清军生擒，最终自缢而亡。不仅仅如此，孙承宗的五个儿子、六个孙子、两个侄子和八个侄孙全部战死。
所以他自己对清朝的仇恨发泄在乾隆跟慈禧的身上。可见他对清朝的仇恨是毋庸置疑的。三、因为当时清朝灭亡，政府对清朝采取优待，孙殿英以军事演习的借口对东陵进行挖掘。但是因为风声的走漏，当时的官员开始查理这件事情。由于盗墓活动闹得很厉害，导致孙殿英连清东陵都没有盗完，就更不用说去盗其他墓了。四、冯玉祥的一句话也告诉了我们为什么孙殿英只盗清陵。
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冯玉祥曾对孙殿英说过这样一句话“殿英老弟，你的革命精神我很佩服!咱们是好朋友，好同志!在反对清廷这一点，我干的是活的，你干的是死的。”这句话让我们知道了但是的国人是有多么的痛恨清王朝，或许这也是孙殿英能够盗墓成功的原因之一吧!