自从有了考试，也就有了作弊。我国古代科举考试开创于隋朝，发展于唐代，完善于北宋，强化于明清，历时一千三百余年。科举考试作为我国古代一种最重要的考试制度，其重要性相当于今天的高考。十年寒窗无人问，一朝成名天下知。科举考试的成功，意味着拿到了通往官场的火车票。为了拿到这张火车票，有的人寒窗苦读，期望以真才实学取得;有的人则另辟蹊径，处心积虑修炼作弊之法，作弊便应运而生，各种作弊的方法千奇百怪、五花八门。
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除此之外，古代防止科举考试作弊最有效的应该是搜身了，考生进入考场前必须经过严格的搜身检查，甚至打开发结，脱去衣服进行检查。明清时甚至要求“片纸只字皆不得带入考场”。后来因这样的检查让读书人觉得有辱斯文，于是朝廷想出另一种绝妙的方法来：开考前，让考生脱去自己的衣服进入沐池沐浴，浴毕则让考生换上统一的考生礼服，然后有贡院差役带领进入考场，参加考试。如此一来，考生预先打好的小抄或作过暗记的微型小书也就不能被夹带进考场作弊了。