太监也称宦官，通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。
在等级的社会里，人们有着不同等级的身份和地位，承担和享受不同等级的义务和权利，付出不同等级的劳动，也要换来相应等级的回报。宦官虽然是一个特殊的全体，但也是社会成员的一部分。正常人能够从社会得到的一切，宦官也能够得到。为皇家效命，无论皇室贵胄，亦是公卿大员，都能领带俸禄，那么，服务于内廷的宦官们应该也不会例外。宦官们辛劳的为皇室奉献着服务，不会都是“义务劳动”吧?
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清代对宦官的约束要比明代严格的多，因此宦官专权的情况一直没有出现。直到清后期，随着女主们的执政，尤其是慈禧执政以后，太监的地位才有所上升，并一定程度的掌握权势，例如安德海、李连英、小德张。他们的家产也就随着权势一路飙升，每一个都坐拥着万贯的财宝，万顷的良田，这些也不可能是俸禄所得。