2009年6月，秦俑一号坑第三次发掘开始，经过三年的艰苦发掘，6月9日，秦始皇帝陵对外公布了一号坑第三次发掘成果：大量陶俑“身着”彩绘，发现兵马俑被焚烧痕迹，首次发现战车上有“盾”、战车不同部位的不同木质……众多谜团被一一揭开，世人看到2000多年前秦人真实的一面。
秦俑一号坑第三次发掘于2009年6月13日正式开始，发掘地点位于一号坑北侧中段，具体区域包括三个隔墙和两个过洞。据了解，截至今年5月，第三次发掘出土了陶俑、车马器、兵器、生产工具等各类文物共计310余件(组)，其中揭露陶马3组12匹，陶俑120余件;清理战车2乘、战鼓2处、兵器10处、弓弩箭12处、漆盾1处，另有建筑材料朽迹如木、席、夯窝等痕迹多处。
千人千面千人千色
将军俑穿着鱼鳞甲，铠甲边缘处有彩绘图案，腰部以下保存完整，俑上残存有彩绘。秦始皇帝陵博物院研究员许卫红说：“本次发掘共发现陶俑标号120余件，目前清理出102件。”她说，从严格意义上说，出土的每件陶俑都是“彩绘”。因为秦时工艺局限，导致埋藏久远后陶俑原本颜色分层脱落，所以出土时大多是“灰秃秃”的，但仔细看，可在瞳孔、指甲缝等细微处发现彩绘痕迹。许卫红说：“可以说彩绘保存状况和数量远远超过想象。”兵马俑“千人千面、千人千色”的猜测进一步被印证。
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“秦俑之父”袁仲一告诉记者，发现的陪葬坑已有180多座，有12座被烧了，大部分没有被烧。如果说是葬仪制度的话，应该全部烧掉。现场发现了大量的木条、麻绳等物件焚烧过后留下的炭迹，这证明焚烧时间距离秦俑坑建成并不是太久，因为如果时间长，麻绳、木条等都会化为灰烬，难以成炭。根据诸多线索，袁仲一大胆推断，焚毁兵马俑的人是项羽。在秦汉之际社会处于大的变动时期，分析项羽烧的可能性较大。
“兵俑被焚烧之前曾被人打碎过，因为位置不同，所以着火的火势大小不一样，所以形成了颜色不一样的现象。”究竟是谁焚烧了兵俑?目前来看，西楚霸王项羽的嫌疑最大。据记载，项羽设鸿门宴的地点据此地仅有五公里，他与秦始皇也结有仇怨。秦兵马俑一号坑考古队领队申茂盛称，这种说法可以站住脚，而这也是目前考古学界的主流意见。