近些年，宫廷剧非常红火，《甄嬛传》就是其著名代表作，《甄嬛传》里的后宫佳丽们，外表看似光鲜亮丽，实则为了赢得皇帝宠幸，各位娘娘小主可谓费尽心机。运用计谋互相“斗法”，不惜牺牲姐妹亲情，只为保全自己地位，相信历朝历代的佳丽们的宫廷生活也大同小异。但当皇帝驾崩后，这些后宫佳丽们三千去哪里了呢?
秦朝：殉葬
《史记·秦始皇本纪》提到：“二世曰：先帝后宫非有子者，出焉不宜。皆令从死，死者甚众。”，意思是没有孩子的妃子都要殉葬。考古发掘出这些妃子的墓葬在秦始皇帝陵内城西北部，有近一百座。
汉朝：分不同的情况
1、后宫妃嫔有生养皇子，且其子有封国者都可以出宫，可前往其子的封国安享晚年，称王太后，如汉高祖妾侍薄姬，在汉高祖死后前往其子代王刘恒的封国——代国，称代太后。又因东汉郭圣通被废后称中山王太后，可知东汉沿西汉俗。
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4、发还原家。英宗曾下旨给周宪王弟朱有爝，“妃夫人以下不必从死。年少有父母者遣归。”虽只说是亲王家，但也可以看出皇帝的态度。
清朝
1、殉葬
努尔哈赤死后，大妃乌拉那拉氏和二位妃子阿济根、代因扎殉葬。
2、居别宫奉养。紫禁城的西北角有专门为先皇妃嫔修建的宫殿群，包括慈宁宫、寿康宫、寿安宫、英华殿、慈宁花园等。继任帝一般会为先皇之妃加封号而奉养其中。
3、少数可归其子奉养，如世宗妃耿氏，世宗崩后得太后特许，至其子和亲王弘昼府居住。但正式史未载，仅见于诗作记录。