孝哲毅皇后阿鲁特氏(1854-1875)，蒙古正蓝旗，清状元户部尚书崇绮之女，同治十一年，迫于压力，慈禧封她为皇后。因她是“辛酉政变”中被赐死的郑亲王端华的外孙女，以及她不顺从逢迎慈禧，使慈禧视若寇仇，时常刁难她，同治死后不满百日，她愤然自杀于储秀宫。1879年与同治帝同葬于惠陵。同治帝载淳，生于咸丰六年(1856年)。其母为叶赫那拉氏(即慈禧)。公元1861年7月咸丰病死后，同治即位。当时，同治只是6岁玩童，由载垣、端华、肃顺等八位顾命大臣辅政。这一年的十月，载淳的生母慈禧太后不满八位大臣专权，和恭亲王奕炘合谋发动辛酉政变，将载垣、端华、肃顺处死，其他五人革职或遣戍，实行两太后“垂帘听政”，改年号为“同治”，以第二年为同治元年。
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同治皇帝17岁大婚。当时慈禧太后主张册立凤秀的女儿，而慈安和同治都喜欢崇绮的女儿阿鲁特，认为她雍容端庄，很有福相。于是册封阿鲁特为皇后。大婚后，阿鲁特氏与同治帝恩爱情笃。慈禧看在眼里，恨在心中，在宫中广布心腹密探，监视这对小夫妻的言行举止。慈禧见同治帝很少到慧妃宫中去，慧妃遭到皇帝的疏远和冷落，颇为不满，便将同治帝召来，说：“慧妃贤慧，虽屈居在妃位，宜加眷遇。皇后年少，未娴宫中礼节，宜使时时学习。帝毋得辄至中宫，致妨政务。”慈禧严重地干扰了他们的夫妻生活。
帝不得不听，但又不想与他不喜爱的慧妃亲近，所以干脆就独居乾清宫。阿鲁特氏自入宫以来，处处小心谨慎，毫无失礼之处，但慈禧见到她，总是气不打一处来，事事找茬。新婚的阿鲁特氏独居宫中，形单影吊，郁闷不乐。同治帝非常敬重皇后，皇后更爱自己的夫君。阿鲁特氏每次见到皇上，必笑脸相迎，慈禧反倒说皇后“狐媚惑主”。
同治年幼是一个少不更事的顽童，亲政以后，常常带了两个心腹太监，换上平民服装，偷偷溜出皇宫，到京师的南城娼妓区去寻花问柳，夜间不回皇宫。据说，时间一长，染上了梅毒，病倒了。一连几天，烧热不退。又便秘，颈项、肓背、腰部等处发出紫红斑块。到公元1874年11月，头部、脸面上都出现紫色发亮的斑块，左边脸颊上的斑块被抓破，渗出血水，又颊肿得厉害，上下嘴唇都朝外鼓着，腰部化脓，很远就能闻到一股令人作呕的恶臭。同治病势垂危之际，阿鲁特氏偷着去看望，并亲手为同治帝擦拭脓血，慈禧又骂她“妖婢，此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶?”阿鲁特氏左右为难，怎么做也讨不出好来。同治帝安慰她说：“卿暂忍耐，终有出头日也。”小夫妻的这些话被尾随而来、在外偷听的慈禧听到了，勃然大怒，立刻闯进宫来，抓住阿鲁特氏的头发，一边打，一边往外拽，并扬言要备大杖伺候。病床上的同治帝欲救不能，眼睁睁看着皇后惨遭凌辱，又急又气又害怕，竟昏了过去。慈禧这才饶了阿鲁特氏。
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阿鲁特氏性格耿直，不善逢迎。她认为自己是堂堂正正从大清门迎娶的皇后，只要自己行得端，做得正，没必要阿谀奉承，溜须拍马。而且，她有意无意地几次刺激、激怒慈禧，致使矛盾更加尖锐。一次，阿鲁特氏陪慈禧看戏，“演淫秽戏剧，则回首面壁不欲观，慈禧累谕之，不从，已恨之”。阿鲁特氏身边的人劝她要处处讨慈禧欢心，要善逢迎，只有和皇太后搞好关系才能保住自己的位子，否则于己不利。阿鲁特氏则表示：“敬则可，则不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清门迎入者，非轻易能动摇也。”慈禧是通过选秀女进入皇宫的，最忌讳别人提从大清门而入，大清门是她心头永远的痛。有人将阿鲁特氏的话偷偷地告诉了慈禧，慈禧勃然大怒，认为是故意蔑视自己，因而对阿鲁特氏“更切齿痛恨，由是有死之之心矣”。
阿鲁特氏终于有了一次单独看皇上的机会了，夫妻俩四目相望，千言万语却不知道从何说起。眼见曾经相敬如宾的丈夫已经病到万难康复的地步，阿鲁特氏的眼泪就像断了线的珍珠滚落下来。
同治病到这个份上，他最恨的就是自己的母亲，如果当初她不干涉自己的婚后生活，又怎会落得如此地步!是母亲给了自己的生命，但她也正是凭借儿子才当上太后的……同治设法把身边所有的侍从支开，偷偷叫来了他最信任的师傅李鸿藻。
同治向李鸿藻口述遗诏，立贝勒载澍为皇太子。洋洋数千言的遗诏草稿拟好之后，同治要李鸿藻回去好生修改润色，拿出正式文本，第二天送回。李鸿藻虽与同治有很深的感情，但他很清楚得罪慈禧会有什么后果，经过一番掂量，权衡利弊得失，他还是把遗诏草稿交给了慈禧。慈禧见到遗诏，立刻将其扔到火盆销毁，她既恨同治不念母子之情，更对阿鲁特氏有说不出的仇恨。李鸿藻的一去不回头，使同治开始感到事态不妙。他连急带病，不久就到了不能进食，不能入睡的地步。可慈禧却在此时下达“尽断医药饮食，不许任何人入乾清宫的命令”，同治又熬了一天，终于怀着对皇后的无限牵挂驾崩了，时为同治十三年十二月初五。
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在慈禧的主持下，清朝廷迅速立咸丰的侄子——醇亲王之子载为幼帝，年号为光绪。
实际上，伴随着同治的去世，慈禧已经没有资格再当太后了，但无论是皇室成员还是朝廷的官员，谁也不敢同慈禧去较真儿。
在慈禧决定兄终弟及，立同治的堂弟光绪为君之后，阿鲁特氏的父亲崇绮曾试探地请示慈禧：如何安置同治的皇后?从慈禧的嘴里只蹦出两个字：“殉葬!”慈禧的话惊得崇绮目瞪口呆，但他也只能照办。
他送给阿鲁特氏一个空食盒，暗示女儿绝食而死。
阿鲁特氏当然悟出父亲的意思，也非常明白这就是慈禧的懿旨，摆在她面前的只有一死，无论她愿意还是不愿意……就连父亲也来催她上路。
可是，在同治去世后她才知道自己已怀孕。虽然已经立了光绪，但她还是想把同治惟一的骨肉生下来，万一是个阿哥，大行皇帝也就有后嗣了;她相信太后一旦知道自己怀上同治的骨肉，起码也会让她活着把孩子生下来。但是，慈禧最后还是将她逼上绝路。光绪元年(1875)二月二十日寅刻，既寒冷而又饥饿的阿鲁特氏崩逝于储秀宫。她是被饿死的，死时年仅22岁，距同治帝死仅75天。
有人说因为阿鲁特氏是郑亲王端华的外孙女。端华是咸丰帝临死时任命的赞襄政务八大臣中的主要成员之一，是慈禧的死对头，后被朝廷赐死。慈禧因而迁恨阿鲁特氏。还有人说，慈禧闻知阿鲁特氏怀了孕，怕生了皇子，立为嗣，阿鲁特氏就成了皇太后，自己就不能垂帘听政了。还有的说，慈禧怕阿鲁特氏把自己违背同治帝遗诏立皇子的秘密揭发出来，故将她置于死地。阿鲁特氏死亡当天，两宫皇太后谕内阁：“嘉顺皇后于同治十一年作配大行皇帝，正位中宫，淑慎柔嘉，壸仪足式。侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违，上年十二月痛经大行皇帝龙驭上宾，毁伤过甚，遂抱沉疴，遽于本日寅刻崩逝，哀痛实深。”这是清廷官方公布的死因，但说得含糊不清，难以让人信服。
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阿鲁特氏年仅22岁，她的肚子里还有同治皇帝的遗腹子。关于她是怎么死的，当时就众说纷纭，莫衷一是。概括起来，有四种：
吞金而死。这种说法比较广泛，影响较大。
绝食而死。《李鸿藻先生年谱》载：“其后之崩，盖绝食也。”《清代纪事年表》、《庸盦笔记》等也持这种说法。
吞鸦片而死。《清室外纪》持这种说法。
服毒药而死。《德宗承统私纪》如此记载。
笔者支持绝食而死一说。因为在阿鲁特氏自杀之前，她的父亲崇绮进宫去看望她。见女儿整日以泪洗面，痛不欲生，眼睛哭成了胡桃。崇绮上奏慈禧，令其殉夫。这时正巧女儿写来了一张字条，征询自己现在该怎么办，崇绮便在字条上批了一个“死”字。还传进话去，言说服毒或其它死法，均对娘家不利。没过多长时间，阿鲁特氏便绝食而死。可怜呵，妩媚皇后阿鲁特氏没有跟上皇帝过上一天舒心日子，就香消玉殒……这皇后，不做也罢。