史前文化是指没有文字记录之前的人类社会所产生的文化。考古学上的中国史前社会从发现古人类开始，下限为发现甲骨文的殷墟年代，也就是商代盘庚迁殷之前的历史时期;历史学所指的中国史前社会是有了文献记载之前的历史时期，即西周有了共和纪年之前的阶段。
中国史前文化
中国史前文化按照考古年代主要分为旧石器时代、新石器时代、金石并用时期以及青铜时代。史前考古学着重从史前文化遗址的地质、器物、古人类、古生物遗存来研究，历史考古学则通过文字、铭刻、古建筑等方面考察古人类的历史。
中国史前文化按年代分：
旧石器时代
传说的蛇族双帝时代，蛇族双帝指伏羲和女娲，公元前约78到77世纪他们建立伏羲罗奉政权，成为黄河下游地区的氏族首领。
这个年代的文化：元谋人 蓝田人 北京猿人 大洞文化 金牛山文化 大荔人 马坝人 丁村人 柳江人 河套人 下川文化 山顶洞人
新石器时代
中国在该阶段已经出现了国家的萌芽，该时间依据夏商周断代工程的研究成果。 这一时期对应传说中神农时期。
这个年代的文化：大地湾文化 仙人洞文化 磁山文化 裴李岗文化 仰韶文化早期 半坡文化 庙底沟文化 大溪文化 河姆渡文化 大汶口文化早期 城子崖文化 屈家岭文化
中国史前文化
金石并用时代
中国在该阶段已经出现邦国、刻骨文等城市国家和成熟文字。这一时期对应传说中的五帝时期。
仰韶文化晚期、，大汶口文化晚期、红山文化、龙山文化、良渚文化、马家窑文化、齐家文化等
青铜时代
三星堆文化、二里头文化 岳石文化四坝文化安阳殷墟 周原遗址 半镐遗址 夏家店文化