2015年5月初，海昏侯墓清理完西北角之后，大家都知道西回廊有复杂的堆积现象，那里一堆泥巴，乱糟糟的，有散碎的漆皮，复杂的器物堆积。
“前期清理的时候，谁也没有想到烂泥巴里那一团黑乎乎的东西就是竹简。”说到这里，西汉海昏侯墓文物保护组组长管理有些后怕。她说，要不是国家组的专家及时赶到，这批竹简可能被当作一般的漆器或竹笥给清理了。当时，这批竹简糟朽得厉害，有的碎成一块一块的，有的成了渣渣，一块一块既像漆器的残块，一丝一丝的又像竹笥，谁也没有把它往竹简上想。
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从目前竹简的实验室初步清理和保护情况看，竹简内容大约包括论语、易经、礼记、医书、五色食胜、悼亡赋和签牌、奏牍等八个部分。其中，《易经》的经文虽然在排序上与传世《易经》相同，但又在内容上和传世《易经》差别较大;医书的内容与养生和房中术有关，它在马王堆帛书《天下至道谈》中记述的“八道”之上，增加“虚”“实”二者而成为“十道”。专家称，2000多年前的古籍即将面世，或许涉及以上八个部分的历史书籍有的将被改写。