对于印度，我们知道恒河、神牛、宝莱坞，知道诗人泰戈尔、医生柯棣华，也知道他们的人口和软件产业，但除了这些符号化外，印度还是四大文明古国之一，作为文明古国，他们在几千年前的文字和书写方式是怎样的？为什么直到20世纪上半叶，印度的棕榈叶写本才慢慢消失？
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12月15日，作为系列讲座的开端，法兰西学院院士、法国亚洲学会副主席Pierre-Sylvain FILLIOZAT教授在复旦大学光华楼东辅楼做了关于印度写本遗产的报告，之后的几天，还将由其和其夫人、法籍印度裔著名印度学家Vasundhara Kavali-FILLIOZAT带来另外三场有关印度古文献学的讲演。
古印度人对知识的崇敬
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古印度的知识传授主要有三种方式：妙音天女神授、口头传授和写本传授。妙音天女是赐予各种智慧及文艺天分的本尊，凡学习或从事艺术、文学、书法、音乐、工巧、写作及辩论的人，修持此法门都会得到甚大的帮助，所以在印度、中国西藏，但凡学习梵文者，大多会修此法门以求学习顺利。而口头传授是早期印度知识传授的主要方式，尤其是针对长篇文本，即便在写本出现之后仍然流行，印度两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》最初就是通过口头传授保存下来的。对于写本，许多印度人给予了无上的崇敬，婆罗门阶层和传统梵文家尤其如此。
“不仅如此，印度人对任何形式的文字都予以尊重，对那些与宗教相关的文字，更是恭敬，在某些情况下，这甚至演变成了宗教崇拜。”FILLIOZAT教授介绍道。
印度人对写本的崇拜
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如锡克教教徒对他们的宗教经典《本初经》展现出的崇拜。上图中，人物手拿棕榈叶，对放置在架上的写本进行膜拜。这幅图还显示了印度人对于写本保存方面的信息：印度写本不是保存在书架上的，而是悬挂在空气中予以保存，这样可以避免虫蛀。又如，印度人在读《罗摩衍那》要进行许多仪式，开始时要向这本书的写本或印本进行礼拜。在敬神的节日里，和神灵相关的文本会被放置在神像之前，一起接受诸如檀香壶、鲜花等供奉。在印度南部，如果一位婆罗门到另一位婆罗门家参加典礼，表达心意的方式是赠送《罗摩衍那》写本，这个风俗的直接结果是，在印度的泰米尔纳德邦许多婆罗门家族的私家藏书里保存了不少《罗摩衍那》写本。
《罗摩衍那》写本，上面的白点和红点为人们供奉的痕迹。