导读：明清两朝的殉葬有何神秘之处呢?就明太祖朱元璋来说，一生有两大备受争议的地方，一是酷刑滥杀，二是恢复人殉。特别是后者，最为人不褒。清朝最著名的殉葬发生在清太祖努尔哈赤身上，直到康熙十二年才禁止了这一残酷的殉葬。
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出于同情，朱祁镇还对为朱瞻基殉葬的宫人进行了表彰，理由是，“兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行”。
值得注意的是，除由已死老皇帝遗诏中指明要求殉葬的对象外，其他殉葬者一般都由嗣位皇帝圈定。朱祁镇是朱瞻基的大儿子，是继任者，郭爱当时早早地被结束了生命，“凶手”应该是朱祁镇。朱祁镇大概也是迫不得已之举吧。
朱祁镇废除了帝王死后活人生殉制，但这一制度实际上到清朝也没有真正绝迹。
清朝著名的殉葬事件发生在清太祖努尔哈赤身上。努尔哈赤有一个比他小31岁的宠妃乌喇那拉·阿巴亥，她生于万历十八年(公元1590年)，父亲满泰是海西乌喇部的首领。阿巴亥嫁给努尔哈赤时才12岁，而努尔哈赤是43岁。
老夫少妻，年轻漂亮，又富机智的阿巴亥，很快受到了努尔哈赤的青睐和宠爱，两年后就被立为大妃(相当于皇后)。阿巴亥先后为努尔哈赤生了三个儿子，即皇十二子阿济格、皇十四子多尔衮、皇十五子多铎。
天命十一年 (公元1626年)，68岁的努尔哈赤病死，考虑到多尔衮、多铎与年轻的母后对汗位可能存在的威胁，他令阿巴亥殉葬，“俟吾终，必令殉之”。以皇太极为首的诸王，为了打压多尔衮一派，就此将阿巴亥弄死。
阿巴亥为了保全几个儿子，盛装自尽，年仅37岁。实际上，除了阿巴亥以外，努尔哈赤生前的四位宫女也一块殉葬了。
据传，在清圣祖玄烨之前的清世祖福临、清太宗皇太极，与努尔哈赤一样，死后都有活人殉葬。一直到康熙年间，时御史朱斐上书：
屠残民命，干造化之和。僭窃典礼，伤王制之巨。今日泥信幽明，惨忍伤生，未有如此之甚者。夫以主命责问奴仆，或畏威而不敢不从，或怀德而不忍不从，二者俱不可为训。且好生恶死，人之常情，捐躯轻生，非盛世所宜有。
明朝曾也有废除帝王死后活人生殉职，然而这一制度实际上到清朝也没有真正的绝迹，直到康熙十二年(公元1673年)，玄烨下旨，禁止女仆随主殉葬。从此，帝王死后的殉葬制才算是真正的退出中国历史的大舞台。