距今一千九百年前，在罗马的东南，有座名叫庞贝的古城。这座城市西临海水湛蓝的那不勒斯湾，北靠巍峨峻峭的维苏戚火山，住着二万多居民。公元七九年八月二十四日，一场毁灭性的灾难降临到了庞贝城。这天午后一点多钟，离城约十公里的维苏威火山突然喷发了。滚滚浓烟和无数火星从山顶腾空升起，剧烈的爆炸声接连不断。顷刻之间，天色昏暗，大地摇撼，连平静的那不勒斯湾也翻腾起汹涌的浪涛。那火星是被喷起的熔岩，落地时已凝固成石块。大量的石块和火山灰，把火山附近的地面全覆盖了起来。接着又下起暴雨，引起了山洪暴发。
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考古学家把石膏液灌进这种模型，再现了受难者临终时的各种姿态神情：许多人用手掩面，一个母亲紧抱哭泣着的孩子，不少人趴在墙脚处挖洞，还有一群是用铁链锁着的角斗奴……
考古工作慢慢解开了庞贝古城的神秘面纱，使人们完整地了解到公元前罗马帝国城市的真实情况，也让世人看到了庞贝原有的繁荣和迷人的光彩。