如今，“武则天”已成为人们约定俗成的称谓。但纵观史书记载及民间传说，完全可以断定，武则天在世时，并不知道自己叫“武则天”。“武则天”的称谓，其实仅仅是近百年的事。
武则天自己说过：“并州，朕之枌榆。”“并州”，今山西;“枌榆”，即故乡。
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唐开元九年(公元721年)，在编撰《则天实录》一书时，书面中正式始用“则天”二字。在以后长达千余年的封建时代，“男尊女卑”观念一直盛行，所有史书都不称武则天为武皇，而称其为武后。因为，封建社会认为女人当政是“牝鸡司晨”。
