雍正的即位是个谜，他的死亡也是个谜。在去世前几天，他还能够正常起居，几天后却魂归西天。他的死是如此突然，以致民间产生了多种说法，有人说他是被刺杀而死，也有人说他是被太监宫女合谋勒死。孰是孰非，还有待进一步的研究考证。
雍正猝死
雍正十三年(1735)八月二十三日凌晨，雍正暴死于圆明园离宫，敬谥为“敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝”，庙号世宗。关于他的死，《雍正朝起居注册》记载得非常简要，在他死前几天，雍正的办公行事还十分正常，十八日与办理少数民族事务的大臣议事，二十日召见宁古塔的几位地方官员。
“八月二十一日，上不豫，仍办事如常。二十二日，上不豫。子宝亲王、和亲王朝夕伺侧。戌时(晚上7点至9点)，上疾大渐，召诸王、内大臣及大学士至寝宫，授受遗诏。二十三日子时(晚上11点至翌日凌晨1点)，龙驭上宾。大学士宣读朱笔谕旨，着宝亲王继位。”
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宫中留存的档案解开了此事的部分缘由。在一份没有公开刊出的上谕中，雍正说明了贾士芳获罪的原因，贾士芳治疗有术，然而“一月以来，朕躬虽已大愈，然起居寝食之间，伊(指贾士芳)欲令安则安，伊欲令不安则果觉不适”。自身安康全由一个道士操控，这令猜疑的雍正如何不恼怒?贾士芳便白白为他的猜疑之心送掉了性命。 长生不得反送命
值得注意的是，贾士芳一案发生后，雍正极力为李卫开脱，要求百官不得以此弹劾李卫。这便等于给已经举荐或将要举荐道士的大臣们吃了定心丸，也为他丹药中毒而死埋下伏笔。
贾士芳虽死，宫中的道士仍是往来不绝。据清宫档案记载，此后雍正频频参加道教活动，还在御花园中修建房屋安置道士娄近垣、张太虚、王定乾等人。娄近垣的道术是设坛祈祷，后于雍正十二年(1734)获赏返回龙虎山。张太虚、王定乾擅长炼丹，正是他们之辈送掉了雍正的性命。
从雍正八年(1730)冬起，雍正悄悄地令张太虚等人在圆明园中开炉炼丹。雍正不如其父康熙帝谨慎，也性急迷信得多，对道士炼成的丹药来者不拒，还几次赏赐给臣下。
据清宫《活计档》记载，从雍正八年到十三年这5年间，雍正先后157次下旨向圆明园运送炼丹所需物品，其中有煤炭234吨，此外还有大量矿银、红铜、黑铅、硫磺等矿物质。就在雍正死前的半个月，有200斤黑铅运入圆明园。黑铅是一种有毒金属，过量服食可致人死地。据学者推测，这200斤黑铅有可能与雍正之死有着直接的因果关系。炼丹所用的铅砂、硫磺、水银等矿物都含有毒素，对人体的危害很大。雍正常年服用丹药，毒性在体内慢慢累积，再服下由黑铅等有毒物质制成的丹药，终于导致毒发身亡。
雍正因服丹药而死，对皇室而言是一件丑闻。乾隆登位后，对炼丹道士恨之入骨，但为了维护皇父的名誉，仅将他们逐出宫了事，并在史册中对此加以掩饰，以致雍正之死成了一桩谜案。