山西有很多吃食是与帝王家沾边的，少部分直接源于帝王家，大多数则是机缘巧合之下获得了他们的欢心，而成为御用美食或是地方贡品，并得以“抬高身价”的。
皇室和地方名吃的故事，也许只是一个噱头，但从这些或真或假的故事里，我们能够看到民俗，感觉到民间心理，体会到民生艰苦，而所有的这一切，都成为中国传统饮食文化的一部分。
历史上与山西美食沾边的皇亲贵胄不少，但是真正吃遍山西的却也屈指可数，近代就有这么一位，53天，她从北走到南，遍尝山西乡土特色，品尽山西 味道。从老百姓田间地头的玉米秆到聊以充饥的窝窝头小米粥;从普通农户家常菜肴到地方风味的特色小吃;从达官贵人的高档宴席到奢侈靡费的满汉全席，她完整 地感受了一次吃的境界，深度体察了一次山西各地的乡土滋味。她就是大清慈禧太后，1900年，在西逃的路上，全面彻底地感受了一次山西的地方饮食文化。
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按照清朝的制度规定，各级官员的食宿供应标准须依照职位的高低分别执行。且不说太后、皇上的标准，只是王公大臣，每日就要供应“上八八”一席， 包括八碟八碗鸡鸭鱼肉及山珍海味;中下级官员每日一席“中八八”，碗碟数目不变，质量稍逊“上八八”;就连随员护卫，也不能低于“下六六”标准，鸡鸭蔬菜皆不可缺。
一个多月内，慈禧一行已经从吃窝头、青草，发展到了彻底地让山西晋南地区成为了标准的御膳房。如今，侯马当地还有“海底捞月” “蛟龙献宝”的地方名菜，都是由御膳房厨师传到民间的，也是慈禧西行对山西地方名菜做出的一次贡献吧。慈禧这次出行，恰逢山西大旱，庞大的接待费用无疑对 山西地方经济是雪上加霜。不过在饮食方面，却是顺利地完成了一次皇家与民间的亲密交流。紫禁城里的御厨们学会了做窝头、谷垒，皇家的满汉全席做法以及菜式 也流落民间，丰富了三晋菜系。