今年是故宫建院90年大庆，为此，特举办了“《石渠宝笈》特展”。展览一经推出，立即引发火爆场面，每天都有众多观众顶着北京秋天的烈日排队6小时，欲一睹国宝真容。而这万千观众的首要目标，则是中国十大传世名画之一的北宋风俗画《清明上河图》。
这幅享誉千年的名画，是北宋画家张择端存世的唯一作品，因其生动记录了中国12世纪北宋都城汴京的城市生活的面貌，向来有北宋社会“百科全书”之誉。在画卷上，人物繁多，场面浩大，盛世下的北宋宣和年间的繁盛之态一一毕现。因此，较之此画艺术手法的高妙，其所再现的天水一朝的城市人文样态，显然更引人瞩目。
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据统计，北宋税收最高达1.6亿贯，换算成今日的美元，则当时的人均GDP已超过1000美元，由此使得12世纪初的开封城成为世界上最大和最繁华的城市之一。按照历史学家黄仁宇的观点，宋代在经济方面取得了中国有史以来最为显著的进步，造成一种现代经济形态和物质文化生活的出现，但赵宋王朝的经济发展与政治发展并不同体趋时，尤其是在整个社会准备未及之时，就“企图以金融管制的技术作行政工具”，自然也就产生了日后种种矛盾之事。
因此，在感慨《清明上河图》的一纸写尽千年繁华的同时，我们其实更该留心的是张择端在繁华背后的省思和担忧，一个经济高度发达、文化极其卓越的国家，如何最终在民物富庶中走向衰落荒败的。