朱元璋杀功臣这是所有人都知道，而朱元璋的所做所谓也让大家再一次的看到了伴君如伴虎这句话是多么的实在，可是，在朱元璋杀尽功臣之时却独留一人，那人就是汤和，这是为何，朱元璋为何惟独把这个信国公汤和留下来?想当初，和他一起打天下的老朋友，几乎被他斩尽杀绝，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、 傅友德……惟独信国公汤和能幸免于难，这其中有什么奥妙吗?
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汤和出生于一个贫苦家庭。朱元璋与他是发小，从小在一条街上长大。小时候的汤和便表现出了领导才能。与其他小孩子一起玩闹时，总是做老大，带着他们骑马射箭。长大以后的汤和身高七尺，性格沉稳，善于谋略。1352年，汤和参加了郭子兴的红巾军，很快便被封了千户之职。随后，汤和写信给朱元璋，邀请他来参加义军。朱元璋入伍后，因功升职，封为镇抚，职位在汤和之上。
1353年，汤和跟着朱元璋进攻大洪山，攻下了滁州，被授为管军总管。后来他又跟着朱元璋去打和州。当时很多将领与朱元璋都是同辈，不肯听从朱元璋指挥，独汤和虽然比朱元璋还大三岁，但还是恭敬地听从朱元璋指挥，朱元璋对此非常高兴。大概汤和与朱元璋从小一起长大，早已发现他并非池中之物，所以对他百般听从。这种相处模式一直到朱元璋登位。
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1368年朱元璋登位，准备大封功臣。朱元璋并没有像对其他人一样封汤和为公，而故意降他一等为侯。但汤和不贪公，也不发牢骚。继续兢兢业业做好自己的事。这一切都被朱元璋看在眼里，几年之后，被提升为公。汤和很善于捕捉朱元璋的心思。1388年，朱元璋年纪越来越大，他心中不愿诸将长期统领军队，只是还没有公开采取措施。当汤和意识到朱元璋要对这批老臣下手时，为保全自己，他开始采取措施。
在众多高级将领中汤和第一个自请解除军权。他找了个合适的时机，对朱元璋说，臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。朱元璋同意了，解除了他的兵权，还下令立刻拨款在老家凤阳给汤和修建府第。
在众多高级将领中汤和第一个自请解除军权
当时明朝所面临的外患主要是倭寇，经常骚扰沿海一带。朱元璋对此很头疼，他把汤和召回来，让他前去解决此事。汤和到达沿海地区，了解了实际情况后，决定在江浙沿海一带修筑59座城来防范倭寇。一年后，59座城建好了，汤和便返京复命。这时，凤阳新宅也已建成。汤和带着妻子儿女去向朱元璋辞行，朱元璋赐他三百两黄金、二千两白金、三千锭纸钞、四十多套彩币，对汤和的夫人也是多次下诏褒奖，赏赐物品不断。从此以后，汤和每年一次上京觐见皇帝。
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当时明朝所面临的外患主要是倭寇，经常骚扰沿海一带
汤和辞官回乡以后，朱元璋并没有就此放过他，朱元璋安排了不少耳目去监视他，他的一举一动每天都有人上报到朱元璋那里。汤和每天游山玩水，喝酒下棋，从来不和地方乡绅结交，也不谈论国家大事。他还严格要求子女，遵守法纪。渐渐地朱元璋对他放心了。
汤和懂得急流勇退。在功臣名就、位极人臣时，他选择了归隐，实在不能不说汤和非常聪明。他懂得揣摩皇帝心思，懂得自保，这大概是他能得以幸存的原因。