按正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突发性猝死，也记录的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太极之死，正史记载是“端坐而崩”。然而，野史、传说就不同了，五花八门的死因，让史家至今争论不休。其中，嘉庆皇帝的死因最为离奇，野史传说他是遭雷击而亡，且说法不一。
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嘉庆帝的死因，正史虽不会如此记载，但年仅60岁的嘉庆帝死在承德避暑山庄，且是在毫无任何预兆的情况下，猝然离开人世确是事实。史载，嘉庆帝死后，热河行宫立即封锁消息，避暑山庄大门紧闭，限制人员出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向内阁发布上谕，才告知朝廷上下。当时朝鲜国官员在盛京中江地方见清官员皆着素服，头帽拔去花翎，惊问其故，才晓知皇帝已逝。好好的皇帝为何会突然死亡呢?宫闱之事向来保密，清廷当然不会向民间公开解释死因，故才有了上述推测和传闻。