300多年以前，一股“闯关东”的浪潮席卷山东。齐鲁大地上的农民们推着小车，挑着担子，用两条腿开拓出一条充满血泪的“闯关东”之路。一个“闯”字，沸腾了他们的生活，也造就了他们的性格。当时光渐渐冲淡这段历史时，一部电视剧《闯关东》，将人们尘封的记忆重新唤醒。主人公朱开山，似乎就是他们的时代背影。
“闯关东”人群的后代如今生活怎样?是否真的如朱开山般智、勇、忠、义?……记者沿着当年“闯关东”的线路，走进了这个群体。
无论是200多年前的周氏兄弟，还是近50年前的殷敬海、寇前塘，他们像一群驰骋在东北三省茫茫雪原上的“西部牛仔”，挎枪、骑马、闯天下;他们大块吃肉，大碗喝酒，豪气冲天，又充满民族正义感;他们那段辛酸而又激扬的历史，正是一代代山东人的英雄本色。
从两兄弟到千人村
当年，相当一部分人闯关东选择了水路，从山东出海，漂到大连，再从现在的旅顺、金州海岸上岸，然后北上寻找肥沃的土地。因此，在“闯关东”过程中，大连是一个重要的中转站。
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2008年2月20日18时12分，由牡丹江开往济南的1452次列车，准点到达济南火车站。虽是终点站，车上的旅客仍是满满的。他们大部分来自东北三省，还有一部分是来山东务工的。
“现在山东发展快，爷爷当年‘闯关东’，我们回来闯山东。”一位刚下火车的中年人告诉记者。虽然春运高峰早已过去，但是到山东的列车，还有如此大的客流，在以前是不多见的。这也预示着今年来“闯山东”的东北人更多了。
事实上，随着改革开放的发展，东北三省的“闯关东”后裔们，早已有了回流的趋势。
家住山东省高密市的寇前塘，就是其中之一。上世纪80年代中期，他携全家从黑龙江伊春市，回到山东高密定居下来。此前，寇前塘在伊春的友谊林场工作了40年。改革开放前，寇前塘的老家由于地少人多，生活困难。在他9岁时，老家遭遇天灾，父亲无奈之下，一个人踏上了关东路。1956年，15岁的寇前塘坐着火车前往关外，投靠父亲。
对于寇前塘来说，他印象最深的就是林场里那些山东的老乡们，“有70%左右的人，都是山东过去的，张口都是山东话，生活习惯也跟山东一样。”寇前塘告诉记者，林场里的山东人分两种，一种是多年前随着祖上定居于伊春的老山东人，一种是像自己这种刚刚去的新移民，但不管是哪种山东人，大家对于老家的思念都是一样的。
改革开放后，山东经济发展很快，寇前塘以及林场的其他山东老乡们，纷纷带着妻子和孩子，一起回到了山东老家，形成了“返乡潮”。
山东社科院人口研究所一位学者认为，“返乡潮”现象早在1979年的时候就已形成。“1979年是山东人口迁移的一个拐点。1979年以前，山东的迁出人口大于迁入人口。但1979年之后，山东的迁入人口开始逐渐增多。每年少则数万，多则十几万。尤其是在烟台、威海等地区，近年来有不少楼盘被东北人成片买下。到了2000年前后，东北地区的不少打工者也开始涌入山东。”
山东省统计局有关人士分析认为，20多年前，持续了300多年的山东人“闯关东”现象宣告结束，取而代之的是“返乡潮”的兴起;在这股“返乡潮”中，伴随着一股来势更猛的“打工潮”。他们是真正来闯山东的!