买卖文凭之事，古今中外并不鲜见。比如，现在常见的大学招生指标，在古代便买卖兴隆。因为敛财快，这甚至成为朝廷弥补国库亏空的一种手段。
古代大学毕业生
“包当官”
有人认为大学体制是西方人创造，其实不然。中国古代即有高等学府，只是办学的理念和模式不同，而且不兴叫“大学”。商时的中国大学叫“太学”;周时叫“国学”，国学是周王办的，诸侯办的则叫“泮宫”;西晋时称“国子学”，北齐易名“国子寺”;隋则改称“国子监”，一直到清末都是这叫法。
真正把大学叫“大学”的，在光绪二十四年(公元1898年)。当年，中国诞生了第一所现代意义上的大学——京师大学堂，即今北京大学的前身。
与大学不叫“大学”一样，中国古代的大学生也不称为“大学生”。以明代称谓来说，通称“生员”，在国子监读书的学生叫“监生”，学生可享受“助学金”，由国家财政支出，因为是用于学生改善伙食，故称为“廪膳”。
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进一步分析，明朝时米1石等于120明斤，100石就等于12000明斤。明斤比现代斤要重，大约1比1.18，这样一换算，明朝100石米便是现代的14160斤。
以当下(2012年2月中旬)普通大米每斤零售价2.50元的行情来算，明朝100石米能卖35400元人民币;即便以最高赞助费800石米来算，也不过28.32万元人民币。
表面上看，明朝“花钱上大学”花的并不多，但古代家长的压力还是相当大的。当时正常年景下单季稻1亩地产量仅在2石左右，不到300斤，一斤稻谷只能出0.7至0.8斤米;而现在，每亩产量已达1500斤，“杂交水稻之父”袁隆平则创造了亩产1800斤。
依明洪武二十年九月定的工资标准，相当于今省部级高官的二品大员，年俸禄是576至732石米，如果缴800石赞助费，明朝“省委书记”一年的工资也不够;如果是100石米，便轻松了，可买5至7个招生指标。
相当于今县处级干部的七品官，年俸禄是84至90石米，如果缴800石的赞助费，明朝“县委书记”想花钱让子女成为国子监这所全国重点学府的大学生，要花去10年左右的全部工资收入;即便是100石，也要用掉近一年的工资收入。如果是普通人家子女，面对“米百石”的赞助费，想都别想，能念个私塾认几个字，已是烧高香了。
如同买官卖官不绝一样，中国古代历朝历代或多或少或明或暗均卖过入学名额和资格。到了清朝，倒卖“招生指标”则成一种制度，书面语言称为“捐学”，教育乱收费比明朝还厉害!