每个故事都有一个开头，正如每部戏剧都有一个缓缓拉开的序幕，莎翁的名作《哈姆雷特》也不例外，这个惊心动魄的复仇故事的缘起，就是父亲的冤魂向哈姆雷特讲述自己被害的经过……最终的结果我们都知道了，哈姆雷特搭上了自己乃至爱人的性命，才杀死了罪恶的叔父。
相比之下，中国古代的冤魂另有一种“性价比”极高的复仇方法，那就是直接附身在凶手身上，让其自供罪状或自我戕害。
《阅微草堂笔记》和《子不语》是清乾隆年间出现的两部伟大的笔记小说集，而这两部书的作者，纪晓岚和袁枚，又是那个时期的两位文学巨匠。众所周知，这两部书都是用看似荒诞不经的文字讲述着怪力乱神的故事，全景式地描述了当时的社会情状、市井百态，而且它们也都包含着大量真实的、具有很高史料价值的案例，比如，今天我们要讲述的一起“冤魂附体大案”，就是被这两部笔记共同记载的一桩轰动朝野的诡案。
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隆庆(明穆宗年号)初年，有个在苏州当兵的人姓丁，曾经因为小过失被收押在监狱里，等出狱后，突然暴富，被提拔为负责漕运的卒长，运粮入京。完事之后，他和手下人坐着船回苏州，正饮酒作乐，“忽作异方语，瞪目改容，切齿恨骂，将自戕”。众人赶紧把他的刀夺下，问他到底发生了什么事。丁某说：“我是个盗贼，在苏州的大牢里曾经与丁某同处一室，私下里跟他说：‘我犯的案子太重了，必定会被处以死刑，断无生理，我以前偷盗过的宝物，分别藏在几个地方，我把地址告诉你，你去取了财宝，尽可享用，只求你帮我收尸埋葬，并拿出少许金银送给我的老婆孩子，足矣!’丁某答应了，可是等他被释放后，把所有的钱全部取走不说，一个子儿都没有给我的老婆孩子，还买通了狱卒将我杀害，此仇实不可解，我今天绝不放过此人!”说完开始自己狠狠抽自己的耳光，“狞恶不可制”。
众人一听，才知道是冤魂附身了，苦苦哀求道：“你说得甚是，但我们一起运粮入京，回去时候少一个人，且死因说不清楚，何以自白啊，既然事情过去这么久了，想必报仇也不必急于这一两天，能否等回到苏州之后再向他索命啊?”那个附于丁某身上的冤魂道：“言之有理，我就让这厮多活两天。”说完，丁某“昏卧若沉醉者”，等到他慢慢醒来，对自己此前“鬼上身”的事情浑然不知。
众人一想到同船有个不知什么时候就会浮现的冤魂，就毛骨悚然，又怕路上再出什么事情，催促船家把船划得再快一些，很快就到了苏州。
很快，丁某被冤鬼上身的事情传遍了整个苏州，大家都来看丁某，那个冤魂也是人来疯，偏偏在这时上了丁某的身，“则复理前说而加详焉”，说到极痛恨之处，自己动手挖自己的双眼，拔出自己的舌头，然后满脸是血地在荒野中哀嚎奔走了好几天，终于死在街衢之间……
为了证明此事的真实性，沈德符在这则笔记的结尾还特地加了一句：“吴中张伯起目睹，为予言甚详。”古人当然不可能知道什么是“癔症性附体状态”，在这一类故事中，更多的是表达一种“善恶终有报”的世界观。面对邪恶与不公，在欧洲古典文学作品之中，莎士比亚戏剧也好，塞万提斯小说也罢，我们看到的多是拔剑相向，而在中国古代笔记里，我们看到的多是“以待来生”，前者最终让西方走向了法治精神，而后者则让我们长期陷身于阿Q精神……如果今天还有人面对不法行为和不义之举，抱着“忍他、让他、避他、由他，再过几年你且看他”的态度，那可真是连古代笔记中的鬼都不如了。