导读：敦煌位于中国西部不毛之地的戈壁沙漠边缘，这里气候严寒，气温经常降到冰点以下，更有狂风怒号，黄沙吹积成一座座沙丘。然而数百年来，敦煌名扬中外，令人神往，令人不解的是石窟内的惊世宝藏却离奇失踪了?
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他告诉王道土说有几捆藏品要暂时拿出来作学术研究，而这样做绝非渎圣，因为把抄本、画卷给诚心向佛的人欣赏等同于宣扬佛法，功德无量。断坦因当然不敢要求购买千佛洞所藏宗教典籍，只是不断以“捐一点钱”资助重修寺院的方式，讨得王道士的欢心。
斯坦因暗中行动，在中国助手的协助下屡次乘夜窃取大捆的珍贵文物背到营房。最后，这个以“寻宝”有功而被英国皇家封为爵士的家伙，共弄到24箱稀世之宝，包括3000多卷经籍，5箱装得满满的帛书，以及200多幅绘画作品。这一大批无价之宝，斯坦因只花了约值50美元(当年约五百卢比)的银两，就借“随缘乐助”的美名从那个憨实的道士手中“买”到了!
斯坦因在敦煌巧取豪夺所得的珍贵文物，至今仍然存放在伦敦的博物馆里。这些赃物中以绘画作品最为珍贵，因为多属唐代(公元618年至907年)的罕见精品。有些绘画画幅奇大，当时必然是庆典节日挂在壁上的。斯坦因被称为“强盗”、“窃贼”并不冤枉，因为他以诈骗手法、下流行径，掠夺了中国的珍贵文物。
或许人们会好奇，这些令人叹为观止的艺术和文学瑰宝，为何要藏在这个秘密地方呢?经研究发现，这些手抄本全是宋真宗在位时(公元997至1022年)之前的文物。历史记载敦煌于11世纪初期几次为鞑靼(蒙古)骑兵所攻占，怕这些珍贵的文物被敌人破坏而藏在了这里，蒙古人统治了中国数十年，这些宝物自然被人遗忘了。但令人遗憾的是，不少珍品落人了英国强盗手中。