金庸《天龙八部》中描写的段誉：帅气，多情，给我们留下深刻印象，那么历史上真的存在段誉这个人吗?而实际上据考证，《天龙八部》中段誉的原型就是文安帝段正淳之子，大理国第十六位皇帝——段正严(又名段和誉)。
大理国皇帝段正严
有人疑问父子二人名字中都有一个“正”字，看上去更像是兄弟。事实上，在中国很多地方，尤其是少数民族地区，都流行父子联名制，也是为了表明血脉相连。
段正严不但是大理国历史上最长寿的皇帝，也是在位时间最长的皇帝。他开启了与中原宋朝的正式外交关系，维系了南方丝绸之路的畅通，保障了西南一带近40年的和平与繁荣。
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段正严7岁入学，老师是佛教天台宗的六铉大师以及妙澄大师。妙澄传授段正严六门妙法，“皆异术奇门”，颇像金庸小说中的“段家武学”。虽然从小衣食无忧，还有名师传授，但段正严的少年时光却充满了险恶的政治斗争。他出生时，大理国皇帝是他的伯父——保定帝段正明，但实权却落在大理望族高智升、高升泰父子手中。
1094年，段正明迫于高氏专权的压力，禅位为僧，大理国灭。高升泰取而代之建立大中国，段正严从皇族变为臣子。1096年，高升泰病逝，临终前迫于国内各部压力，嘱咐其子高泰明归政段氏，段正严之父段正淳随之被拥立为帝，复建大理国。
段氏家族重新掌权
段氏家族虽然重新掌权，但高姓贵族世袭为相，执政大理国，导致段姓有国无权，高姓有权无国的局面。1108年，国力衰退、瘟疫四起，加之高氏弄权，段正淳心灰意冷，无心治国，学哥哥避位为僧，传位于儿子段正严。
段正严继位不久大理国滇东乌蛮三十七部联合反叛，段正严令宰相高泰明前往平定。平叛后，高泰明又令其四子高明清镇守鄯阐府(现昆明)，得以稳定局势。
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高家功高震主，不知收敛。据大理无为寺的《无为寺传灯录》记载，高泰明死后，其子高智昌和段正严饮酒，高智昌醉酒失言说：“如今皇帝本属我，是我父听阿爷言而让位段正淳。
你段和誉当上皇帝，我就不服。”段正严听后，以忤逆罪流放高智昌。高智昌后在流放地因瘴疾而死，他的两个手下趁着段正严烧香拜佛之际想暗杀他，结果被俘。段正严念两人是忠义之士，并没有定罪，赦免了他们。后来，二人自尽，段正严还给他们建了义士冢，予以安葬。
除了以德报怨，段正严还以仁慈治国，减轻徭役赋税。史料记载，段正严在位时，“勤于政事”“爱民用贤，思揽政权”“故远方慕之，悉来贡献”。
段正严的贡献
段正严在外交上也显示出君王的智慧。北宋虽然经济发达，但因周边动荡，战争频繁，需要大量战马，无奈北方有辽、金、西夏的存在，只能依靠相对于和平的西南地区。
大理从一开始就制定了与北宋联系的策略，到段正严时期更是如此。正是官方和民间的持续交往，从而发展了从先秦时期就有的南方丝绸之路，连通中原与今天的缅甸、印度等南亚、东南亚地区。
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大理政权的最高统治者也称为皇帝，并有庙号和谥号;大理也开科取士，并设儒官、读儒书。如今，我们在美国大都会博物馆还能看到大理与宋朝关系友好的见证，那是一部绀泥纸金书《维摩诘经》，是1118年宋朝使团完成册封返回宋朝时，段正严特地赠送的。
在段正严的努力下，南方丝绸之路在一段时间里得到了复苏，汉民族与西南少数民族间的交流日益频繁，大大促进了民族的融合。
大理尊崇佛教
大理国全国尊崇佛教，上至国君，下至庶民均以出家为荣。“以佛治国”的思想在政治制度上也有着充分的体现，比如各级官员都必须“通释习儒”，即通晓佛学的义理又熟悉四书五经。
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在大理王朝22代国王中，先后有10个国王当了和尚，这在中国历史上是绝无仅有的。而从小跟随大师学佛的段正严，最终也和伯父、父亲一样，禅位出家，长期在大理崇圣寺等佛寺修行，法名广弘。
1176年，段正严以94岁高龄而终，庙号宪宗，谥号宣仁皇帝，史称大理宣仁帝。
段正严的时代，是一个巨变的时代，他见证了宋朝由北宋到南宋转变的过程，也看到了周边各种势力的此消彼长。他依据形势寻找与宋朝高层交往的缝隙，最终达成了几代人寻求册封的愿望，从而保持了南方丝绸之路的畅通。这些举措保持了西南地区对中原的向心力，为日后的大一统打下坚实的基础。
这位历史上真实的“段誉”，虽然少了一份江湖儿女的豪情与传奇，却有着一代明君的韬略与睿智。