世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。
公元626年7月2日(武德九年六月初四)，李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子，唐高祖李渊不久退位，李世民即位，改元贞观。
其实要论奸雄，李世民也足以排得上号。虽然《隋唐英雄传》之类的电视剧，把李世民写得很正面，但历史上的李世民，也是权谋、阴险、荒淫之徒。这不，在全面反映唐太宗丰功伟绩的《贞观长歌》中，不也有两个少女陪睡的场景吗?半夜有事，太监启奏，二少女从李世民的御榻上匆匆爬起离去，当时他的贤内助长孙氏并没有死。
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李氏兄弟在推翻隋朝的生死搏斗中，德才迥异，和睦友爱，等到分享荣华后，一场血腥、赤裸的权力争斗，使他们慢慢忘记了最初的同甘共苦，忘记了不变的血缘亲情。他们的父亲李渊，面对这权力场上的艰难拼杀与人伦扭曲，无可奈何，无意间也助长了兄弟们繁复的权力博弈。李世民说服他起兵争天下，他许诺事成后将江山传给世民;李世民为他东征西讨，他给世民秦王、太尉、尚书令、大行台、天策上将和司徒等一系列至高权位;李世民带兵平叛乱前，他承诺得胜归来时储君易位;儿子们矛盾激化了，他准备让世民移居东都，可建天子旌旗……周而复始，闯将终究要做闯王，李世民不再满足于父皇的空头支票，他向太子位发出了凌厉的挑战。为了至高无上的权位，他可以对胞兄胞弟痛下杀手。为了一人独有的权力，他可以向生养了自己的父亲给予致命一击。因为而对于嫡长子建成，李渊自始至终都是持支持的态度，先立为世子，再封为太子，不让他冲锋陷阵，不怪他蓄兵图谋，不理他交际后宫。不理智的父爱，让他的儿子们为了权势耍尽谋略，不断攻伐，不择手段，最终酿成兄弟相残、父子离心的家庭悲剧，也险些使刚刚百废待兴的国家再次陷入大规模的战乱。
李世民的手段是血腥的，也是阴柔的。为了皇权，他可以向外敌低头，但很快崛起反击，直至击中“天可汗”的光环和英名。