皇太极把国号改金为清是为什么?清的意思又是什么?学界、清史界对此一直争论不休。皇太极自己没有做解释，清朝的《太宗皇帝实录》《满文老档》，都没有做解释，于是后人只能根据自己的理解来诠释，于是有了故事。说努尔哈赤当时逃难骑匹大青马，他跑得很急，把马累死了，努尔哈赤对马很有感情，对马就说，大青啊，大青啊，你是为我累死的，将来我得了天下，我这个国号就叫大青，“清”跟“青”是谐音，这是一个传说。除了这个故事外，至少还有五种诠释。
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崇祯的祯右边是贞，占卜用的贞也同神相联系，崇德的德字，右边是直心，说的是心要直，心要正。皇太极改天聪为崇德，崇的是人事、是民事。
皇太极改国号金为清，改年号天聪为崇德，表明皇太极具有政治家的胆略和气魄，也具有改革家的更制与维新，是清朝的一个划时代的历史事件。