那是崇德八年(1643年)八月八日，皇太极赴睿亲王府家宴。舞姬歌女的表演和金樽清酒的频进使他觉得晕眩——这晕眩是自从锦州战场上回来就开始了，近日发作得越来越频繁，每日里时常心悸，身上虚汗沁出，夜间也往往惊梦不断。然而召太医来诊脉，却又说不出所以然来，只开些宁神滋补的药来交差。他自己便也当是劳累太过，长年征战不得休息的缘故，便也不认真当一回事，只随意调养着，不过想起来吃几副药罢了。
因这日又觉迷糊起来，便要退席小息片刻。
多尔衮无法可想，令侍女扶皇上往自己房中休息，叫好好侍候。然皇太极寝时是不许有人在身边的，便叫侍卫与侍女都在门外守候，随时听召，自己抱枕闭目歇息。不一刻朦胧睡去，恍惚见一女子走来，像是海兰珠又像是绮蕾，欲语还休，目光带泪。
皇太极初时以为是绮蕾来接自己回宫，忽一想又觉不可信，再看那女子满眼深情，再无怀疑，知是海兰珠鬼魂来见，忙上前执手叫道：“爱妃，你想死我了。”
海兰珠泣道：“皇上，自臣妾去后，无一刻不思念皇上，如今我夫妻团圆日近。然我虽渴望与皇上重逢，却又不忍看皇上英年早逝，因此前来与皇上见上一面，请皇上勿以臣妾为念，擅自珍重，不可轻信身边人，免使奸人得计。”
网络配图
是失败，更是耻辱!只要是男人都不能忍受的耻辱!
蓦然间，许多往事撞上心头，围绕着庄妃所发生的一切意外：绮蕾的流产，睿亲王妃的死，八阿哥的死，九阿哥的早产，多尔衮形迹的可疑……难道……一阵心悸，皇太极忽然抚住胸口，一口鲜血喷出。
腥红的血，夹着参汤特有的气味，喷溅在床帏上，艳如桃花。
又是参汤。他忽然明白过来：“你没有给洪将军喝参汤，却给我了!好!玉儿，玉儿……”
他的话没有说完。他死了。
庄妃亲手为他除去外衣，将他的尸身平放在床上，然后，才打散自己的头发，惊惶地叫喊起来。