在中国河北省邯郸市磁县境内遍布着大大小小的古墓100多座，这里就是赫赫有名的北朝墓群。1992年9月的一天，日本京都奈良大学雅乐团来到北朝墓群中的一座古墓前，他们戴上鬼脸面具，演奏起中国的古典舞乐，以此来祭拜这座墓中的主人。这早怎么回事?为什么要戴上鬼脸面具?这位墓主人是谁?兰陵王!那个容貌出奇得俊美如女子、日本人也崇拜的中国战神。
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兰陵王有个怪癖，打仗时喜欢把脸遮起来。为什么?一说是为了震慑住敌人，他才命人打造了面目狰狞的面具，二是说不让对方窥破其面……以后每次出战，他都戴上这个面具。
公元564年，北齐军队邙山大捷后，一代名将兰陵王是名声大振，被皇帝加封为尚书令，将士们也创作了《兰陵王入阵曲》歌舞来赞颂他。
不过后来，还有位将军也喜欢带面具上战场，谁呢?也是个美男子?
《宋史》对于这位将军这样描述：“临敌披发，带铜面具，出入贼中，皆披靡莫敢当。”而他就是宋代名将狄青。这位狄青听说虽没有兰陵王美貌，但却也是个俊秀文弱书生模样的人。所以仿效兰陵王，每次上战场都是披头散发，戴着一副青面獠牙的面具。
不过，狄青却也和兰陵王一样是个了不起的将才。
仁宗在位时，李元昊西北称帝，建立西夏。宋仁宗抽调一批禁军到陕西去帮助防守，狄青就是这匹禁军中的一员。刚到陕西时，他还是一个低级军官.但他的辉煌便从这里开始。打仗时，狄青向来都是身先士卒，骁勇强悍，带着狰狞的面具，一马当先的冲入敌阵所向披靡，西夏人都以为是天兵下凡，因此给他起了一个外号，称他“狄天使”。
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在4年时间里，参加了大小25次战役，身中8箭，但从不畏怯。在一次攻打安远的战斗中，狄青身负重伤，但“闻寇至，即挺起驰赴”，仍旧冲锋陷阵，在宋夏战争中，立下了累累战功，声名远播。
面具像这样被用在战场还是比较常见。为什么古人打仗时要戴面具?并不仅仅为防护，还有一种特别功用，可以迷惑对手，增加作战效果和气氛。
过去打仗都是一对一单挑，不少都是“熟人”。在出战前，双方都会打听出场主力会是谁，弄清其使用兵器特点，以方便应对。如果戴上了面具，对手便不知道你是谁，擅长什么武功，初一双方交手时，对方会心生疑惑，而狰狞的面具，本身就比较可怕，也会给对方带来心里压力。
不过面具最早并不是用于战争，而是祭祀。商周时代祭祀成风，傩祭活动盛行于世。在傩祭的时候舞者要带着各种傩面具，如青铜面具、方相氏熊图腾"黄金四目面具"等，来调动神灵驱邪纳吉、除灾呈祥，以求人寿年丰、国泰民安。
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古代人傩祭时的中心人物叫方相氏，他在驱逐疫鬼时要佩戴闪亮发光的金属面具，十分神秘可畏。对此，《周礼.夏宫》作了生动描述：“方相氏，掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩。以索室驱疫。”
需要说明的是，面具到后来已失去了最初的祭祀和作战功能，人们戴面具更多是为了娱乐，如在化妆舞会上，面具是必备装饰，既增加了娱乐气氛，又避免的熟人间尴尬，减少了心理压力，可心情地释放活力!