古人事生如事死，一些或贵或富的人，生前不但享受了极好的物质生活，而且死后还要将这些物质生活资料带到地下去。于是，就出现了厚葬的风气。陵墓可以说是墓主身份的标志，也是封建皇权的象征，作为开万世之基业的一代雄主，秦始皇的陵墓一定是富丽堂皇、雄伟壮观的。那么，秦始皇的陵墓到底有多高呢?
秦始皇，这个中国历史上威名赫赫的人物，他雄才大略，扫平六国，将中华大地建造成了一个大一统的封建社会国家。作为千古一帝，秦始皇希望自己死后的归宿如山如陵，万世长存，所以把自己的坟地称为“陵”，有时干脆就以“骊山”来代称，称他的陵园为“骊山园”。这座皇陵在我国封建帝王厚葬历史上可以说是空前绝后的。
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可是也有学者不同意雨水冲刷、盗墓活动等因素造成秦始皇陵墓变低的观点。学者段清波说：“我们经过研究发现，两千多年来，秦陵封土(即墓冢)本身因自然原因、客观原因降低的程度其实远没有人们想象的那么多。”他拿西汉帝陵做了例证。据介绍，西汉帝陵(共11陵)除霸陵外，均为平地起冢。经专家勘测比较，西汉帝陵现在的墓冢高度和文献记载的变化并不大，有的墓冢甚至还高于原来记载的高度，而低于文献记载的，也仅为两米左右。所以说，雨水冲刷、盗墓活动等因素造成秦始皇陵墓变低的观点是有待商榷的。
也就是说，太史公《史记》中“坟高五十余丈”的说法有问题。当然，并不是说司马迁在忽悠人，或是信口开河。而是关于秦始皇陵墓高“坟高五十余丈”只是一个理想的、设计的高度，并非是实际高度。段清波先生认为，现存的秦始皇陵封土地面以上的建筑是秦始皇下葬以后才开始施工的，当时参加此工程的人员有70万人左右，其中一部分来自阿房宫工地。当秦末农民起义爆发时，秦二世胡亥匆忙将修陵人武装起来，抵抗起义军，秦陵因故停工，成了“半拉子”工程，所以，也就没有达到“坟高五十余丈”的理想高度了。