究竟什么原因导致了尼雅(精绝)古城的突然废弃?
有人说，可能是因为尼雅的急剧衰落。理由是，它在汉朝之后就不成其为国家了。
但曾经的尼雅并不缺少辉煌。今尼雅遗址中发现的诸多文物证明，精绝国民和邻近的小宛、戎卢一样，同为塞种，在伊犁河流域的家园被大月氏占据后，便顺着雪水翻滚的尼雅河，来到下游的茵茵绿洲上。《汉书·西域传》记载，尼雅河下游有一片绿洲，住着480户人家，3360人，养着500名士兵，这就是“西域36国”之一的精绝国。此地遗留的瓷片中，居然画有奔跑的鹿，由此可以推断，汉代的精绝国，是一个碧水环绕、丛林密布、野兽出没的绿洲。
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与此相矛盾的是，尼雅遗址不少住宅周围都有巨树环绕，有大片的果园、葡萄园以及老桑树。而且，这里还有树荫俯照的水池、绵延数里的人工水渠遗迹，说明作为尼雅城水源地的尼雅河，起码是塔克拉玛干沙漠地区的一条中型河流。
排除了经济衰落、外敌入侵、环境恶化，那么，尼雅的突然消失究竟是因为什么呢?一种可怕的预感突然跳进了我的脑海：难道，是一场瘟疫?
和我预感相同的还有很多历史学家，他们也猜测，导致尼雅消失的罪魁极有可能是一场瘟疫，如鼠疫、斑疹伤寒等。理由是，在尼雅遗址的民居中，发现了大量的捕鼠夹、鼠尸、鼠粪。