从曹操那时候开始,古人对《孙子兵法》就有很高的评价。曹操是伟大的政治家，更是卓越的军事家，他说：“吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。”这个“深”就是深刻、深邃、高明。
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唐太宗李世民也是中国历史上杰出的帝王，十八岁起兵以后，唐朝的天下基本上是靠他的指挥打下来的。他对《孙子兵法》的评价也非常高：“朕观诸兵法，无出孙武。”在西方，尤其在美国，《孙子兵法》不仅仅是战争的教材，更是其他的竞争领域里包括商业运作、企业管理经常被借鉴的著作。
我认为，《孙子兵法》有三个特点：
第一，《孙子兵法》是竞争之道。只要有竞争的地方，有博弈的地方，《孙子兵法》必定都能发挥作用，提供借鉴。也就是说，双方博弈的过程中一定会有一胜一负，即使双赢、多赢，也有赢的面大面小的问题，即赢所占的比例问题。只要是竞争，无论是体育竞赛、外交谈判还是商业经营，《孙子兵法》都会有用，因为它的属性就是讲竞争，讲战前的战略预测、战略规划、战略分析，讲战争实践过程中的基本手段与方法。总而言之，是要用最小的代价换取最大的利益，这是《孙子兵法》最根本的属性。
第二，《孙子兵法》是战略之道。中国兵书非常多，为什么《孙子兵法》这么深入人心，成为所有军事家、政治家和一般普通人所尊重的经典，其重要原因之一，便是它是讲战略的。战略是宏观的，是掌握全局的，是跨越时空界限的。我们好多兵书是讲具体的战术问题的，讲一些具体的战法，比如说火攻、水攻。但随着武器装备的变化、科学技术的发展或者说战法的整个提升以后，你会感觉到这些兵书已明显过时，所谓时过境迁。现在谁也不会用马拉的战车到战场上去，甚至也不会用骑兵去跟钢铁的坦克较量，所以那些关于具体的战术问题的兵书，自然而然就会被历史所淡忘，甚至在历史长河中消失，这是很正常的。
而战略的本质是超越时空的，战略的核心也就是说要解决的是一些战略筹划上最核心、最根本的问题。战略学，就是指导战争全局的方略，也就是说要解决根本性的问题。这个根本性的问题包括以下五个方面：
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一是要解决这个事情做不做，即仗打不打的问题。
二是解决何时做的问题。时机过早就会被枪打出头鸟，也就会陷入两面受敌、多线作战的被动状态。但是过晚也不好，我们有句话叫“事后诸葛亮”，过了这个村就没有这个店了，蛋糕已经分割完毕，你已经出局，跟你没关系了。
三是解决何地做的问题。地理环境和战略区位非常重要，同样的事情在广东可以做，在甘肃不一定能做;在美国能做，在中国不一定能做。曹操的军队在北方地区可以纵横驰骋、所向披靡，因为他的骑兵占有非常大的优势，可是一旦到了江东地区，则无所用其长，赤壁之战被打败是非常正常的事情。因为他的骑兵在河流湖泊纵横遍布的地方，在丘陵起伏不定的地形上，优势荡然无存，这时候最需要的是水军。在这个地理环境上，水军成为制约他整个实力发挥最关键的因素。
四是要解决何人去做的问题。我们经常有这样的感觉，很好的规划、很好的思路，可是环顾自己的团队，发现没有人，或者说没有比较合适的人来担当这个任务。所以毛泽东说过“思想政治路线确定之后，干部就是决定的因素”，这就是何人做的问题。同样的事交给这个人做和交给另外一个人做，可能效果是会完全不一样的。将帅是军队的大脑、军队的灵魂，兵熊熊一个，将熊熊一窝，如果将帅不胜任的话，那往往是兵败如山倒，所谓“置将不善，一败涂地”。
五是要解决怎么做的问题。战略，说白了就是在形势混沌复杂、扑朔迷离的情况下，在多种选择都存在的情况下，选择一种成本最小、效益最大，同时具有可操作性的最佳应对方略。《孙子兵法》实际上要解决的就是战略之道，无论是“知彼知己，百战不殆”，还是“上兵伐谋，其次伐交”;不论是“百战百胜，非善之善者也;不战而屈人之兵，善之善者也”的这种最佳方略的选择，还是“致人而不致于人”的那种主动权的把握问题，都是战略性的问题。解决本质性关键问题的战略之道，永远不会过时，永远是超越时间长河的，也是超越单纯的军事领域的。
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第三，《孙子兵法》是将帅之道。所以，我反对将《孙子兵法》普及化。在中国古代，大家都学兵书。但汉朝做了规定，普通的军官，也就是校级军官，包括下面的尉官和普通的军士，所学习的，是《司马法》，就是一般的军人守则，什么时候该起床，怎么样站岗，怎么样出操，讲的是这些问题;只有将帅才学《孙子兵法》。这两者是要有区别的。因为《孙子兵法》里的的确确有兵者诡道、兵不厌诈的东西，要是把这些东西放到我们生活中，都来学、都来用的话，那这个社会将是一个恐怖的社会，道德就会没有底线，游戏就会失去规则，会非常可怕。
因此，不同的人应该有不同的学法，比如领导干部，学《孙子兵法》，学《老子》，这是必要的;普通的员工就学一下《弟子规》，懂得做人做事最基本的道理。普通的士兵要知道的，就是一切行动听指挥，军人以服从命令为天职;而将帅更要懂得，将在外，君命有所不受。如果大家都对君命有所不受，各行其是的话，那就乱套了，没有规矩就不成方圆。所以，《孙子兵法》是将帅之道，是大将的一种运用手段，运用之妙、存乎一心的东西。