楼兰古国是古丝绸之路上的一个小国，位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。楼兰古国在公元前176年前建国，到公元630年却突然神秘消失，共有800多年的历史。
古楼兰是新疆最荒凉的地区之一，位于今天我国新彊巴音郭楞蒙古自治州若羌县罗布泊西岸。古楼兰国历史悠久、发生了近乎神话的故事，对人们有着巨大的吸引力，被称之为“沙漠中的庞贝古城”，它在地球上神秘的消失，又神秘的出现。令许多中外游客和探险家神王，以至于不辞劳苦的沿着丝绸之路向西进发，希望目睹这座神秘历史古城的风采。
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关于楼兰古国的消失之谜，至今存在很多种说法，斯文·赫定认为，楼兰的消失与罗布泊的南北游移有关。1500多年前，楼兰再次进入繁荣时代，这都和罗布泊游移有直接关系。塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布 泊的河口，日久月长，泥沙越积越多，淤塞了河道，而塔里木河和孔雀河便另觅新道，流向低洼处，形成新湖。旧湖在炎热的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠。水是楼兰城的生命之源。由于干旱、缺水，生态逐渐恶化，人们不得不离开楼兰而另谋生路，楼兰逐渐变成了一座空城，随着时间的推移，终于被沙丘所淹没，成为一座深埋于黄沙之下的城堡。