轰轰烈烈的太平天国运动早已缓缓落下了帷幕，虽然失败了，但它在是中国历史上仍然算得上是浓墨重彩的一笔，或许很多人眼里战争是男人的世界，然而仍然有那么一批女性，以战斗的姿态，登上了太平天国运动的舞台。这些女子，最初都是义军将士随行的家眷，但为了管理方便，便被集中起来，形成了一支女子军队，她们的出现，多多少少也为这场起义添加了一抹粉红的色彩。而今天笔者要说的话题，便是围绕她们的统领洪宣娇展开的。在众多艺术形式包括野史或者影视剧里，洪宣娇的传奇形象一直被人们津津乐道。
然而经过很多史学家的研究，洪宣娇究竟存在与否至今仍然是个疑问。
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其实，洪宣娇最早登场并不是在正史上，而是在清末一本流传颇广的野史上。因为故事传播范围广，加之加上很多作品的引用，为洪宣娇的存在打下了坚实的基础。
1906年，出版了一本有关女性伟人传奇的书里也记载了洪宣娇，书里是这样说的：
洪宣娇，在义军中也被叫做萧王娘，她是洪秀全的妹妹，也是萧朝贵的妻子。不但人长得漂亮，打仗时也非常骁勇，她带领着几百位女兵，立的战功不少。每次打仗时，洪宣娇都身着青皓色衣衫，长身坐于一匹绛红色的宝马，手持银光闪闪的双刀，发出指挥号令时高举玉臂，衣袂飘飘，惊为天人，而那些女兵都纷纷举起锦旗银盾相呼应，看上去非常气派。当打仗打到关键时刻，洪宣娇便脱掉外衫跳下马背，冲入清军里面厮杀，她刀法精妙，身行极快，常常让清军闻风丧胆。不过这本女性传奇的书籍并不是信史，还带有很浓厚的反清色彩，所以并不能证明洪宣娇真实存在。
其实我们不妨换个思维方式，做一个假设，如果历史上真的有洪宣娇，那么从一些记载中推断一下她的生平事迹，大概应该是这样的：
洪宣娇是洪秀全的妹妹，父亲死后，因为家道中落，他们不得不各自分开谋求出路，洪秀全创立了上帝教，洪宣娇加入了一个卖艺的团队，以卖艺为生，也因此习得了一身好功夫。洪宣娇在卖艺途中遇到了萧朝贵，两人情投意合，于是萧为其赎了身，并娶为妻子，后来洪秀全领导起义后，两人也一起加入太平军。太平天国建国以后，萧朝贵被封为西王，洪宣娇也名正言顺成为了西王妃，在后面的一场激战中，萧朝贵战死，洪宣娇变成了寡妇。
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太平军在南京定都以后，内部核心权力主要集中在两个人手里，一个是洪秀全，另一个就是战功显赫的杨秀清，他们两个人也是大家心中拥有通天父本领的人，这样看来，想要想成为权力中心的人物，那拥有通天父的本领是必不可少的。于是洪宣娇便演了一出“升天”的戏码，洪和杨当然不愿意有人出来分权力，对她非常不满，杨秀清借着天父指令的由头鞭打了她，这件事种种挫伤了洪宣娇的政治热情，自此以后单纯不复当年了。
然而洪宣娇并没有因此而沉寂下去，后面发生的天京事件与她息息相关。杨秀清因为自己战功显赫便跋扈起来，甚至要求封自己“万岁”。洪宣娇试图劝说洪秀全杀了他，但洪秀全不忍杀害自己同生共死的兄弟，洪宣娇又说：“这已经不是天主你一个人的事了，现在大家都在对他的跋扈忍气吞声，你就忍心吗?”在洪宣娇的极力劝说之下，洪秀全悄悄召回了韦昌辉，设计杀了杨秀清。
野史上描写红甜椒是个淫荡又善妒的女子，丈夫死后就一直和杨秀清暗通款曲，因不满杨秀清移情别恋才挑拨洪秀全杀了他。关于杨秀清之死，有两种说法，一种说是被设计在酒席上杀的，另一种说是趁他与与情妇同床共枕时被杀的，虽然略有不同，不过可以肯定的，野史上记载的杨秀清之死确实与洪宣娇脱不了关系。
洪宣娇后期主要是抚养孩子萧有和，有时候还会跟着传教士学习学习医术，生活较之前期要平淡许多，或许一直平静的生活下去也是好的，然而天不遂人愿，天京失守了，萧有和最终也以病死而告终。洪宣娇逃难到了上海，据说后面又随着传教士到了美国，以行医为生。
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以上故事便是根据不同资料记载拼错凑起来的洪宣娇生平事迹，然而还是那句话，这些资料并非正史，并不能算强有力的证据。或者应该说，由于连年战争本来就不利于第一手资料保存，加上清政府有意的洗刷，关于这次运动留下的第一手资料都少之又少，而唯一留下的一份，也并没有涉及到洪宣娇的记载。
据笔者考证，萧朝贵的晴子姓氏由黄改为杨，名为云娇，既不不叫洪宣娇，也不是洪秀全的妹妹。只是后来因为政治上的关系，洪秀全认她做了干妹妹，将其并改名为洪先娇。他们的方言里“宣”和“先”谐音，因此洪宣娇还是洪先娇听上去也就无异了。还有一种说法，其实洪宣娇就是另一位女将苏三娘，因为广东话说“苏”与“萧”同音，后面不知怎的“三”又传成了“汪”，变成了萧王娘。
不过还有记载证明洪宣娇的存在，清朝信奉喇嘛，于是会用敌人的牙齿制作法器，而八国联军抢走的清单上面，就有洪宣娇的牙齿。
反正迄今为止，依然没有可靠证据证明洪宣娇的存在，然而无论如何，太平天国运动掀起的浪潮中，确实有着那么一群女子，她们英勇果敢、不畏荣辱生死，谱写了一曲乱世红颜之歌。或许真的存在洪宣娇，不过她也只是她们中的一个杰出代表而已，即便没有，那又如何，她们可不就是千千万万个洪宣娇么!