姜子牙钓鱼台位于渭河南岸，秦岭北麓。发源于秦岭深处的涓涓细流一路蜿蜒北流，逐渐汇聚成了一条小河，名曰伐鱼河，又名磻溪河。磻溪河流出山口时形成了一个深潭，人称滋泉，这里距西周都城所在地岐山约45公里，传说是姜子牙当年垂钓的地方。
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在小说中，西伯侯姬昌因梦见飞熊而动了访贤的心思。在访贤的途中，他首先听到了一群渔人在唱歌，歌词内容包括夏朝末代国君桀的灭亡、商朝的建立和其后600年的政通人和、后来纣王的荒淫无道，以及尧帝访舜的故事，并说：“日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓;孤钓不知天地宽，白头俯仰天地老。”一字一句无不牵动着西伯侯的心弦，认为既然能唱此歌，内中必有大贤，赶忙让手下去请，一问才知众渔人不过是鹦鹉学舌，他们是从35里外的一条小河边的一个老钓翁那里学来的。西伯侯一行继续往前走，接着遇见了一个唱歌而行的樵夫。樵夫的歌词对西伯侯来说比渔人的更具吸引力，因为它干脆告诉未来的周文王：不是没有贤士，贤士就在山野之间，只是世人不识罢了，并且用“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪;世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”表达自己的怀才不遇。这个樵夫不是别人，正是姜子牙新收的徒弟武吉。武吉告诉西伯侯，歌是他师父东海许州人氏，道号飞熊的姜尚姜子牙先生做的。在武吉的带领下，西伯侯一行来到了磻溪河谷，把贤人请到了岐山。