导读：“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。”曹一首短歌行，道尽宇宙万物，其胸襟磅礴可见一斑。然则史书上对他的评价贬多褒少，其根源在于他挟天子以令诸侯被文人所不齿。其实按照当时曹操的势力，完全有能力取献帝而代之，曹操为何没有这么做？
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董卓死后，曹操接受荀彧、程昱所议，于建安元年，即公元196年迎接汉献帝至许昌，开始了“挟天子以令诸侯”的历史。曹操因此在政治上占据了绝对的优势，夺徐州诛灭吕布，战官渡大败袁绍，逐步统一了中原的广大地区，官拜丞相，封魏王，加九锡，成就了一番霸业，奠定了三国鼎立的局面。
对于一代枭雄曹操的评价历来众说纷纭，一部《三国演义》将其描绘成了大奸大恶的代表，而且影响深远。相比之下，与他同时代的许邵用“治世之能臣，乱世之奸雄” 来形容更显客观。曹操的一生可谓是戎马倥偬、刀光剑影，历经无数次的征战杀伐，最终达到了权力的顶峰。然而站在权力之巅的他为何不干脆称帝？取献帝而代之呢？
这其中大概有六个主要原因：
其一，曹操不想背上乱臣贼子的骂名。东汉末年，汉室衰落，天下大乱，但朝纲伦常依然在形式上存在着，儒家文化的忠、孝、仁、义等理念依然是当时的价值标准，何进、董卓等把持朝政后都不敢贸然称帝。曹操虽然具有不同于其他军阀的雄才大略，但依然摆脱不了儒家文化的影响，在他争夺权力、对外征战的过程中一直以朝廷的名义进行，以天子的名义兴师问罪，使自己站在正义的一面，取得道义上的支持。
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其二，从当时形势看，如果贸然称帝，确实会给政敌和拥汉派势力一个舆论上的借口，使自己在政治上陷入被动。综观曹操的一生，内部的反对和反叛大都发生在他被封为魏公、魏王之后，就是最好的证明。因此，继续维持献帝这块招牌，对于安抚拥汉派，巩固内部，仍有不可忽视的作用。
其三，至少从建安十五年，即公元210年起，曹操一再“自明本志”，说自己绝对没有代汉自立的意图，言辞恳切，说了差不多十年，现在如果突然改变主意，否定自己，对自己的声誉名节必然会造成不利影响，不如坚持把这场大戏继续演下去。
其四，曹操是一个讲求实际的人，只要掌握了实权，虚名并不重要，“施于有政，是亦为政”一语，是他内心想法的真实写照。
其五，建安二十四年，即公元219年，曹操已六十五岁，年纪大了，估计自己将不久于人世了，这也可能是他不愿称帝的一个原因。
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其实，此时的曹操称不称帝只是一个名号的问题，天子的诏令由他口授，官员的任命由他授意，朝廷的政策由他决定， “挟天子而令诸侯”，曹操已经成为事实上的皇帝，何必去计较“皇帝”这个称号呢?
曹操在《述志令》中说:“身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣!”意思是自己做到宰相已经非常尊贵，已经非常满足了，也就没有必要去公然登基称帝了。如果真的做了皇帝，反而会让刘备、孙权抓住把柄，陷自己于被动，实在是没有必要!如果一定要这个皇帝的名号，那就让自己的儿子去做吧，所以曹操说:“若天命在吾，吾为周文王矣!”后来的历史也证明，曹操的确是为自己的儿子称帝做好了准备。
总之，曹操不废献帝而称帝实则是为了自己更好的谋划，一个活着的汉献帝身份能够带给他更多的利益。