霍元甲(1868-1910)，字俊卿，兄弟三人，排行老二。祖籍河北东光县安乐屯。父亲霍恩第，迷踪拳的第六代传人，常出入东北为客商当镖师，颇有名望。1909年扬名上海，并创办了精武体育会，培养了大批武术人才，为强健国民体质、传承武术文化做出了突出贡献。
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2、主要事迹
1909年春，英国大力士奥皮音来上海在北四川路52号亚波罗影戏院(Apollo Theatre)“登台表演举重，露肌及健美种种姿态，约二十分钟，一连数晚，最后一场言，愿与华人角力。于言谈中，带多少轻蔑口吻，翌日见于报端，沪人哗然。”于是陈有美、农劲荪、陈铁生、陈公哲等“咸欲聘请技击名家，登台与赛，以显黄魂。”
霍元甲接到邀请，便携其徒刘振声于1909年3月赶到上海商谈比武事宜，并商定“用摔跤方式，以身跌于地分胜负”。
于是，发起人开始筹措资金在上海静安寺路张氏味莼园(张园)内搭建了“高四尺，宽广二十尺”的擂台。六月中旬下午四时，比赛的时间已到，但奥皮音并没有来。就这样，霍元甲名扬上海。
3、霍元甲死因
影视作品中的霍元甲是在和日本人比武之后猝死，后来经过调查，证明是有人下药导致其毒发身亡。关于这一段历史，霍元甲的曾孙子霍自正有着更为详尽的说法
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当时，霍元甲的徒弟把日本柔道会头目的胳膊打折了，日本人怀恨在心，他们表面上跟霍元甲交朋友，在发现霍元甲咳嗽之后就劝他去日本人开的医院治疗，结果总不见好，出了院就成了不治之症。
霍元甲在精武会成立70天后就去世了，他的徒弟把他吃的药拿去化验，发现是一种烂肺药。下毒说并非空穴来风的瞎编乱造，而是有一定的历史根据的。早期的精武会史料中有个说法“力士(指霍元甲)殁之翌晨，秋医(即医生秋野)已鼠窜归窟，力士门弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医曰‘此慢性烂肺药也’。”这段话是1919年为纪念精武会成立十周年而出版的《精武本纪》提出来的，可以说是下毒说的最有力的证据。
还有一种霍元甲死于自身病症的说法。这就产生了一个问题霍元甲患的到底是什么病?霍元甲患有肺病。根据早期精武会的实际操办者之一的陈公哲后来的回忆，霍元甲原来患有咯血病，经常会发作，日本人卖药给霍元甲，说是可以医治咯血、治愈肺病，霍元甲相信了，买来服下之后，病情反而严重了起来。
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陈公哲这段话的后面，直接点出了霍元甲生病的原因，是霍元甲少年之时，曾练气功，“吞气横阙，遂伤肺部”，因而导致咯血，面色蜡黄，故有“黄面虎”之称。
综合以上，关于霍元甲死亡的说法现在主要有两种，一种是被日本人毒死，还有一种就是少年练气功致病，死于自身病症。