细数中国历史，若说哪两个女子是最有权势的，那数武则天、慈禧无人能出其右了，武则天我们就不说了，中国历史上唯一一个铭文记载的女皇。而慈禧，则是同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者。
是慈禧，使得中国清朝晚期的皇帝名存实亡，而其统治中国也长达了半个世纪之久，为什么慈禧能统治中国如此之久呢?
慈禧太后能够掌握清廷最高权力数十年之久，首先是基于清帝皇统继承乏人这一客观原因。
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第一，未予那拉氏族人以显爵重任。辛酉政变后，慈禧太后的大弟照祥被封为三等承恩公，其父惠征、祖父景瑞、曾祖父吉郎阿则被追封为三等承恩公。以上封爵，皆为清廷对于皇后或皇太后家族的恩封惯例，而非“违制”的特例。
第二，慈禧太后所选立的两任小皇帝——光绪帝载湉和宣统帝溥仪，都是爱新觉罗氏家族血统最近的近支亲王后代。她的独断专行，虽会引起皇室亲王和其他朝臣的不满，但没有人怀疑慈禧太后对爱新觉罗氏家族不忠或有所威胁。至于慈禧太后多次选立小皇帝，以及其与恭亲王奕欣、醇亲王奕譞等人的矛盾与斗争，皆被人理解为是清朝内部的权力之争，甚至不过是家族内部的叔嫂“家务”之争而已。