慈禧死后，他的陵墓曾被盗多次，据说，即使死去超过百年，慈禧的尸体却没有一点腐烂，看起来就刚死一般，而这些都归功于慈禧口中含着的夜明珠。
“她(慈禧)口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑，衣服也有些上不得手了。我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人(宋美龄)。”
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慈禧尸体之所以没腐烂，是因为防腐做得好。根据专业解释，慈禧太后死于腹泻，腹内的食物残渣在死前已经排空，就像做木乃伊一样把容易腐败的都去除了，再加上棺木封闭较严实，与外界隔绝，细菌不易存活，与夜明珠无关。
由此可知，关于夜明珠可保尸体不腐的说法并非属实。